Tenuta stagna
Die Wasserdichtigkeit ist keine binäre Eigenschaft: Sie ist ein System. Eine Uhr ist nicht einfach «wasserdicht» oder «nicht wasserdicht» — sie verfügt über eine Reihe physischer Barrieren, die zusammenwirken und von denen jede unabhängig von den anderen versagen kann. Am Werktisch habe ich Uhrwerke gesehen, die vollkommen trocken in Gehäusen mit verschlissener Bodendichtung lagen, und das Gegenteil. Wer das nicht versteht, kauft gebrauchte Uhren und bringt sie ohne vorherigen Test unter Wasser.
Die drei Eintrittswege für Feuchtigkeit sind immer dieselben: die Krone, der Gehäuseboden und das Glas. Die Krone ist historisch der kritischste Punkt, weil sie sich bewegt, sich abnutzt und häufig betätigt wird. Die verbreitetste Lösung ist die Schraubkrone, die eine oder mehrere Dichtungen aus Elastomer beim Anschrauben gegen das Gehäuserohr presst. Rolex hat mit dem Triplock-System, das drei konzentrische Dichtungen verwendet, Berühmtheit erlangt; andere Hersteller wie Sinn haben beim D3 die klassischen Schraubdrücker durch integrierte Lösungen ersetzt. Das praktische Ergebnis ist dasselbe: kein Platz für Wasser. Der Fifty Fathoms MIL-SPEC aus den Fünfzigerjahren ging über die physische Abdichtung hinaus und war mit einer Dichtigkeitsanzeige auf dem Zifferblatt ausgestattet — eine farbige Scheibe, die dem Taucher vor dem Tauchgang signalisierte, ob die Dichtheit noch gewährleistet war.
Der verschraubte Gehäuseboden ist die zweite Barriere. Hier arbeitet die O-Ring-Dichtung durch kreisförmige Kompression: Je fester der Boden angezogen ist, desto stärker wird die Dichtung zusammengedrückt und desto wirksamer ist die Abdichtung. Wenn der Gummi altert, sich verhärtet oder dauerhaft flachgedrückt wird, geht die Dichtheit verloren, auch wenn äußerlich nichts defekt erscheint. Deshalb sollte jede Revision an einer Taucheruhr den systematischen Austausch der Dichtungen umfassen, nicht nur die Sichtkontrolle.
Das Glas ist die dritte Variable. Bei den aufwendigsten Ausführungen — wie den Griffes der Omega Constellation seit 1982 — wird die Dichtheit des Glases mechanisch durch vier verschraubte Elemente gewährleistet, die Saphirglas und Dichtung gegen das Gehäuse pressen. Bulova hatte in den Fünfzigerjahren ein «Capsule-Type»-System patentiert, bei dem Glas, Zifferblatt und Uhrwerk eine abgedichtete Einheit bildeten, die in eine äußere Lünette eingesetzt wurde. Citizen hatte 1959 die Parawater-Technologie mit O-Ringen an allen Zugangsstellen eingeführt. Unterschiedliche Lösungen, dasselbe Prinzip: das Uhrwerk von der äußeren Umgebung zu isolieren.
Die in ATM oder Metern angegebene Wasserdichtigkeit wird stets unter statischen Bedingungen und bei konstanter Temperatur gemessen. Bewegtes Wasser, schnelle Temperaturschwankungen und die Alterung der Dichtungen im Laufe der Zeit senken diesen Schwellenwert. Der Druckprüfung — im Labor mit kalibrierter Ausrüstung durchgeführt — ist die einzige Möglichkeit, den tatsächlichen Zustand einer gebrauchten Uhr vor dem Eintauchen zu überprüfen.
Domande frequenti
Warum verliert eine Taucheruhr ihre Wasserdichtigkeit auch ohne sichtbare Schäden?
Die Elastomerdichtungen altern, verhärten sich und verlieren an Elastizität. Eine über Jahre komprimierte Dichtung dichtet nicht mehr ab, auch wenn sie intakt erscheint. Deshalb sollte jede Revision an einer Taucheruhr den Austausch der Dichtungen einschließen, nicht nur die Sichtprüfung.
Was ist die Druckprüfung und wann sollte sie durchgeführt werden?
Es handelt sich um eine Laborprüfung, die den hydrostatischen Druck simuliert, um die tatsächliche Dichtheit der Uhr zu überprüfen. Sie sollte bei jeder gebrauchten Taucheruhr vor dem Eintauchen durchgeführt werden, und auch bei neuen Uhren regelmäßig, insbesondere nach dem Austausch von Krone oder Gehäuseboden.