Cloisonné
Cloisonné ist keine einzige Technik: es ist ein System der Eingrenzung. Vor allen anderen Schritten definiert der Kunsthandwerker die Konturen des Bildes mit dünnen Metallstreifen oder -drähten — fast immer Gold, manchmal Silber —, die auf einer Grundlage aufgelötet werden. Diese Drähte sind die Cloisons, die Trennwände, die jede Farbe an ihrem Platz einschließen und verhindern, dass benachbarte Emails während des Brennens verschmelzen.
Die Arbeitsabfolge ist streng. Man bereitet die Grundlage vor, in der Regel aus massivem Gold oder Silber. Man biegt die Drähte mit der Pinzette, Mikromillimeter für Mikromillimeter, entsprechend der Zeichnung. Man lötet sie fest. Dann beginnt die Befüllung: farbiges Glaspulver, das mit Pinseln aus Naturhaar Schicht für Schicht in die Zellen aufgetragen wird, mit einem Brennvorgang im Ofen zwischen jedem Schritt. Die Temperaturen liegen zwischen 800 und 900 °C, je nach Zusammensetzung der Emails. Die Anzahl der Brennvorgänge variiert stark: zwanzig Durchgänge sind bei relativ einfachen Fällen die Norm, vierzig oder fünfzig bei komplexen Zifferblättern. Vacheron Constantin hat über fünfzig Stunden Arbeit und 220 Golddrähte für ein einziges Zifferblatt des Eternal Flow angegeben. Patek Philippe hat mehr als zwanzig Meter Draht und 48 Farben für eine Tischuhr verwendet. Louis Vuitton dokumentiert 80 Stunden für bestimmte Escale-Zifferblätter. Diese Zahlen sind kein Marketing: sie spiegeln einen Prozess wider, der sich nicht verkürzen lässt.
Die Ausschussrate ist hoch. Ein Zifferblatt, das beim letzten Brennvorgang zerspringt, ist ein verlorenes Zifferblatt. Man schätzt, dass nur 10 % der in Produktion befindlichen Stücke alle Brennvorgänge ohne Fehler überstehen. Kein Lack und kein Digitaldruck trägt dieses Risiko, und kein Lack oder Digitaldruck bewahrt die Farbe über Jahrzehnte unverändert, wie es das Glasemail tut.
Cloisonné unterscheidet sich vom Champlevé, weil beim Champlevé die Vertiefungen durch Aushöhlen des Grundmetalls entstehen, während hier die Trennwände darüber aufgebaut werden. Es unterscheidet sich vom Plique-à-jour, weil letzteres keine dauerhafte Rückwand hat: die Cloisons halten das durchscheinende Email im leeren Raum, wie ein Glasfenster. Flinqué und Guilloché betreffen hingegen den gravierten Träger unter transparentem Email. Jede dieser Techniken hat ihre eigene Logik; Cloisonné ist jene, die die größte farbliche Komplexität in begrenzten Räumen ermöglicht, deshalb wird sie mit figurativen Szenen und polychromen Motiven verbunden.
Die Technik hat persische Wurzeln, kam etwa im 15. Jahrhundert nach China und erreichte dort die höchste technische Dichte. Die Schweizer Uhrmacherei importiert sie mindestens seit dem 19. Jahrhundert als Hilfshandwerk und überträgt sie spezialisierten Emailleuren — eine vom Uhrmacher und vom Juwelier getrennte Berufsgruppe —, von denen es heute weltweit weniger als zwanzig auf höchstem Niveau gibt.
Domande frequenti
Wie viele Brände erfordert ein Zifferblatt in Cloisonné-Emaille?
Das hängt von der Komplexität ab. Zwanzig Brände sind ein üblicher Richtwert für einfache Motive; komplexe figürliche Zifferblätter erreichen vierzig oder fünfzig Durchgänge im Ofen, wobei zwischen den Bränden Emaillepulver mit dem Pinsel aufgetragen wird. Jeder Durchgang setzt das Stück dem Risiko von Rissen aus.
Was ist der konkrete Unterschied zwischen Cloisonné und Champlevé?
Beim Champlevé werden die Vertiefungen durch Ausgraben des Grundmetalls erzeugt; der nicht ausgegrabene Teil umrahmt die Zeichnung. Beim Cloisonné werden die Stege auf der Basis mit gelöteten Drähten aufgebaut: Das Grundmetall bleibt intakt, und die Drähte selbst werden zum sichtbaren Teil der Zeichnung.