Kratzbeständigkeit

Ein Kratzer ist kein Defekt: Er ist die Spur eines echten Einschlags zwischen einer Oberfläche und etwas Härterem. Die Kratzfestigkeit wird auf der Mohs-Skala gemessen, die von 1 (Talk) bis 10 (Diamant) reicht, sowie auf der Vickers-Skala, die vor allem für Metalle und Oberflächenbehandlungen verwendet wird. Die beiden Skalen sind nicht austauschbar: Mohs ist ordinal und qualitativ, Vickers ist quantitativ und linear. Sie zu verwechseln ist auch in der Fachpresse ein häufiger Fehler.

Das Acrylglas liegt bei etwa 3-4 Mohs: Es zerkratzt mit einem Fingernagel, lässt sich aber mit PolyWatch in fünf Minuten wieder aufpolieren. Das Mineralglas K1 erreicht 5, das Hardlex von Seiko etwa 7, das synthetische Saphirglas 9. Härter bedeutet nicht zwangsläufig besser: Saphir ist anfällig für seitliche Stöße, das Acrylglas absorbiert den Schlag und gibt nur an der Oberfläche nach. Ich habe genau aus diesem Grund Dutzende von Vintage-Speedmasters wieder instand gesetzt.

Bei Metallen liegt die Sache anders. Unbehandelter 316L-Stahl zerkratzt leicht: Die Oberflächenhärte ist niedrig. Deshalb gibt es Härtungsbehandlungen. DLC (Diamond-Like Carbon) kann die Härte im Vergleich zum Grundstahl bis zu sechsmal erhöhen. Das Tegiment von Sinn, das Duratect von Citizen, das UltraHex von RZE und die 1.800-Vickers-Beschichtung des VPC Type 39VM arbeiten alle nach demselben Prinzip: eine Oberflächenschicht abscheiden oder erzeugen, die härter ist als das Substrat. Das Duratect TIC, eine spezifische Variante für Titan, trägt die Initialen von Titanium Impact Coating und garantiert etwa das Fünffache der Beständigkeit von Standard-Edelstahl.

Titan ist ein Sonderfall. Grad 2 hat eine natürliche Härte von etwa 145 Vickers: Er zerkratzt äußerst leicht. Formex bringt ihn mit Wärmebehandlung auf 900 Vickers. Citizen arbeitet mit dem Super Titanium und der MRK-Technologie an ähnlichen Prozessen und fügt Beständigkeit gegen Dellen hinzu, nicht nur gegen Oberflächenkratzer. Das Ergebnis ist Titan mit einem Verhalten nahe dem von gehärtetem Stahl, aber mit einem Drittel des Gewichts.

Technische Keramik liegt bereits bei 9 Mohs und verbessert sich nicht durch zusätzliche Behandlungen: Das Material selbst ist hart. Rado, IWC mit dem Ceratanium, Hublot mit dem Magic Gold (eine Gold-Keramik-Legierung mit angeblich höherer Härte als traditionelles Gold) und Zenith verwenden Keramik gerade, um das Problem an der Wurzel zu beseitigen. Die Kehrseite ist die Sprödigkeit gegenüber Stößen: Keramik zerkratzt nicht, sondern splittert ab.

Die Hairlines — die parallelen Mikrokratzer, die auf gebürsteten Finishes erscheinen — sind unvermeidlich. Sie sind kein Zeichen minderer Materialqualität: Sie sind der Beweis, dass die Uhr getragen wurde. Auf poliertem Stahl werden sie fast sofort sichtbar; auf einer sandgestrahlten oder satinierten Oberfläche verschmelzen sie und das Erscheinungsbild bleibt wesentlich länger einheitlich. Das ist der Grund, warum viele moderne Sportuhren matte Finishes bevorzugen, auch wenn das Material polierbar wäre.