Regulator
Der Begriff deckt zwei unterschiedliche Realitäten ab, die sich in der Geschichte der Uhrmacherei kreuzen, und sie zu verwechseln ist der häufigste Fehler, den ich auch bei Fachleuten sehe. Auf der einen Seite gibt es das Regulateur-Zifferblatt — eine Ablese-Anordnung. Auf der anderen Seite gibt es den mechanischen Regulator — eine Justiervorrichtung. Ich behandle sie getrennt, weil sie es verdienen.
Das Regulateur-Zifferblatt entstand im 18. Jahrhundert aus den Meisteruhren der Werkstätten: Referenzinstrumente, mit denen Uhrmachermeister die Serienproduktion justierten. Bei diesen Wanduhren hatte die Ablesbarkeit der Sekunde Priorität; folglich belegten die Minuten den größeren zentralen Zeiger, die Stunden wurden in ein separates Hilfszifferblatt verschoben — traditionell bei 12 Uhr — und die Sekunden erschienen bei 6 Uhr. Drei Zeiger, drei getrennte Achsen, keine Überlappung. Die erste in Serie gefertigte Armbanduhr mit diesem Layout war der Chronoswiss Régulateur von 1987, signiert von Gerd-Rüdiger Lang: eine Referenz, die das moderne Vokabular dieser Sache festgelegt hat. Seither ist jede Variante — Stunden bei 3 Uhr, Sekunden bei 9 Uhr, Minuten in der Mitte, oder doppeltes Regulateur mit vertikaler Achse für die Zeit und horizontaler für den Kalender — eine Neuinterpretation dieses Prinzips: die Funktionen räumlich zu trennen, um Ablesefehler auszuschließen.
Der mechanische Regulator ist eine ganz andere Geschichte. Er dient dazu, die Frequenz der Unruh zu verändern, indem er auf die effektive Länge der Spirale einwirkt. In der einfachsten Form ist er ein auf einer eingravierten Skala verschiebbarer Hebel. Die Version mit Schwanenhals — swan-neck oder goose-neck, die Bezeichnung variiert — fügt eine kurvenförmige Feder hinzu, die den Schieber mit konstantem Druck in Position hält und das Spiel eliminiert, das bei einfachen Reibungsregulatoren auftritt. Das praktische Ergebnis ist eine über die Zeit stabilere Justierung und eine bessere Stoßfestigkeit. Es ist nicht nur Ästhetik, auch wenn bei bestimmten Kalibern die Bearbeitung der Feder eindeutig darauf ausgelegt ist, gesehen zu werden. Es gibt auch den Doppelpfeil-Regulator — eine Konstruktion von Charles Fleck, sichtbar im ursprünglichen Calibre 135 — und den geräuschlosen Magnetregulator, den Blancpain und Vacheron Constantin bei Schlagwerken verwenden, um die Ausführungszeit der Schläge ohne hörbare Reibung zu kontrollieren, die den Klang stören würde.
Am Werktisch, wenn ein Kunde eine Uhr mit Regulateur-Zifferblatt bringt und mich fragt, ob es sich um eine Komplikation handelt, antworte ich immer: Es ist eine Ablesewahl, keine mechanische Komplikation. Die eventuelle Komplikation liegt im Werk, nicht im Layout des Zifferblatts.
Domande frequenti
Was ist der Unterschied zwischen einem Regulateur-Zifferblatt und einem gewöhnlichen Zifferblatt mit drei Zeigern?
Beim Regulateur-Zifferblatt haben Stunden, Minuten und Sekunden jeweils ihre eigene Achse und ihr eigenes Hilfszifferblatt: Sie überlappen sich nie. Beim konventionellen Zifferblatt gehen alle drei Zeiger von derselben Mitte aus. Die räumliche Trennung des Regulateurs beseitigt Ablesefehler, besonders bei den Sekunden.
Verbessert der Schwanenhals-Regulator wirklich die Präzision oder ist er nur dekorativ?
Er verbessert die Stabilität der Justierung: Die kurvenförmige Feder hält den Schieber mit konstantem Druck in Position und verringert das typische Spiel von Reibungsregulatoren. Er verändert nicht die intrinsische Qualität der Unruh, macht aber die Justierung über die Zeit dauerhafter und weniger stoßempfindlich.