Perlage
Das Perlage ist eine Kaltverzierung, die auf den flachen Flächen von Platinen und Brücken angewendet wird: ein zylindrisches oder kugelförmiges Werkzeug, mit Schleifpulver beladen, wird auf einen bestimmten Punkt gedrückt und gedreht, wodurch ein konkaver Mikrokreis entsteht. Der Bearbeiter verschiebt das Werkzeug dann um einige Zehntelmillimeter und wiederholt den Vorgang. Das Ergebnis ist ein dichtes Raster überlappender Kreise, die das Licht auf satinierte, gleichmäßige Weise streuen. Im Unterschied zu den Côtes de Genève, die richtungsorientiert arbeiten, arbeitet das Perlage durch Abdruckanhäufung: es gibt keine dominante Linie, das Auge findet keine bevorzugte Richtung.
Bei Kalibern guter Qualität bedeckt das Perlage fast immer die Bereiche der Platine, die bei montiertem Werk nicht direkt sichtbar sind — die Flächen, die zum Zifferblatt hin ausgerichtet sind, nicht zum Gehäuseboden. Dort hat es auch eine praktische Funktion: es fängt Späne und Partikel auf, bevor sie die Zapfen erreichen. Bei skelettierten Kalibern oder solchen mit Saphirboden wird die Verzierung hingegen auf die sichtbaren Flächen ausgedehnt, wo die Qualität der Ausführung sofort ablesbar wird. Ein gut ausgeführtes Perlage hat Kreise mit gleichbleibendem Durchmesser, regelmäßigem Abstand und gleichmäßiger Tiefe über die gesamte Fläche; ein hastig gemachtes verrät Ungleichmäßigkeiten schon bei 10-facher Lupenvergrößerung.
Die Technik wird oft mit anderen Verzierungen kombiniert: auf demselben Kaliber findet man normalerweise Côtes de Genève auf den Hauptbrücken, Perlage auf den Zwischenplatinen, Anglage an den Kanten und Colimaçon auf den Federhausrädern. Pietari Kupias verwendet es beim Katedraali zusammen mit Black Polishing und Straight Graining auf handsatinierten und handgefasten Brücken aus German Silver. Armin Strom kombiniert es im Kaliber ASB19 mit kreisförmigen Côtes de Genève und geschwärzten Schrauben. Jaeger-LeCoultre gibt für das Kaliber des Master Grande Tradition Tourbillon Jumping Date zehn verschiedene Verzierungen an, darunter das Perlage, für über dreißig handbearbeitete Bauteile.
Das Wort kommt vom französischen perle, Perle. Im Deutschen spricht man oft von Perlierung, doch in den Katalogen und Preislisten des Fachs zirkuliert fast immer die ursprüngliche französische Form. Es sollte nicht mit dem Azuré verwechselt werden, einem Wellenmuster, das vor allem auf Zifferblättern angewendet wird — auch wenn manche Quellen die beiden Begriffe austauschbar verwenden, was ich für ungenau halte.
Domande frequenti
Ist das Perlage von außen an der Uhr sichtbar?
Das hängt vom Kaliber ab. Bei Werken mit geschlossenem Gehäuseboden befindet sich das Perlage auf den zum Zifferblatt gerichteten Flächen, bei geschlossener Uhr unsichtbar. Bei Kalibern mit Saphirboden oder skelettierten Werken ist es hingegen voll sichtbar und wird zu einem Element zur Beurteilung der Ausführungsqualität.
Was ist der Unterschied zwischen Perlage und Côtes de Genève?
Die Côtes de Genève erzeugen parallele Streifen mit einer klaren Richtung. Das Perlage erzeugt ein Raster aus überlappenden Mikrokreisen ohne dominante Richtung, mit einem diffuseren, satinierten Lichteffekt. Auf demselben Kaliber erscheinen die beiden Verzierungen oft auf unterschiedlichen Bauteilen.