Springende Stunde
Die springende Stunde ist nicht am Handgelenk entstanden: sie taucht bereits um 1650 bei Nachtuhren auf, wo sich eine Scheibe hinter einer Öffnung drehte, um das Ablesen der Zeiger im Dunkeln zu vermeiden. Josef Pallweber formalisierte sie 1883, indem er sie auf Taschenuhren mit zwei Fenstern anwendete — eines für die Stunden, eines für die Minuten — und ab 1890 stand die Minutenscheibe fest neben der Stundenscheibe. Audemars Piguet brachte die Komplikation 1921 ans Handgelenk.
Das mechanische Prinzip ist einfach zu beschreiben, aber äußerst schwierig auszuführen. Eine Stundenscheibe dreht sich langsam, verborgen unter dem Zifferblatt, und speichert Energie über eine Sprungfeder. Wenn die Minuten 60 erreichen, entlädt sich die gespeicherte Energie sofort in einem Moment: die Scheibe rückt um genau einen Schritt vor, und die neue Zahl erscheint im Fenster. Das Problem ist der Rückprall: wenn der Mechanismus die Scheibe nicht mit absoluter Präzision festhält, schwankt die Stunde oder überschreitet die korrekte Position. Deshalb setzen viele Kaliber einen Fliehkraftregler ein — ein kleines Organ mit Flügeln, das frei rotiert und als pneumatische Bremse dient — oder einen Stern mit Sperrfeder, der die Scheibe in der richtigen Position blockiert, ohne den Sprung zu dämpfen.
Der Energiespitzenwert im Moment des Sprungs ist der kritische Punkt der gesamten kinematischen Kette. Im Chopard L.U.C Quattro Spirit dient die mechanische Trennung zwischen dem Stunden- und dem Minutenrädchen genau dazu, diese Spitze zu isolieren und zu verhindern, dass sie sich auf den Minutenzeiger übertragen. In manchen Kalibern wird diese Spitze aktiv genutzt: im MeisterSinger-Modul der Bell Hora Edition Notre Dame betätigt die Energie des Sprungs einen kleinen Hammer, der auf die Klangplatte schlägt und die Komplikation in einen passing strike verwandelt.
Es gibt bedeutende Varianten. Die montre à guichet — der Tank à Guichets von Cartier ist die klassische Referenz — zeigt Stunden und Minuten jeweils in ihrer eigenen rechteckigen Öffnung, wobei die Minutenscheibe kontinuierlich läuft. Die wandernde Stunde ist eine poetisch ältere Form: die Zahl bewegt sich entlang eines Kreisbogens, während die Minuten voranschreiten, verschwindet rechts und erscheint links mit dem nächsten Wert wieder. Die retrograde jumping hour verbindet den sofortigen Sprung mit der Nullstellrückkehr des Minutenzeigers, wie bei der Reservoir Mark II. Die GMT jumping hour — auch caller-style genannt — wendet dasselbe Prinzip auf die zweite Zeitzone an, wobei der 24-Stunden-Zeiger stufenweise vorrückt, statt kontinuierlich zu rotieren.
Am Werktisch habe ich genug dieser Kaliber zerlegt, um zu wissen, dass die Regulierung der Sprungfeder die heikelste Arbeit ist: zu viel Spannung, und der Fliehkraftregler kann nicht bremsen, zu wenig, und der Sprung ist träge oder sogar unvollständig. Es ist keine Komplikation, die man in Eile reguliert.
Domande frequenti
Warum ist der Mechanismus der springenden Stunde komplexer als eine normale Zeigeranzeige?
Weil er während 60 Minuten Energie speichern und sie in einem Moment vollständig freisetzen muss, ohne dass die Scheibe über die korrekte Position hinaus zurückprallt. Es braucht ein Bremsorgan — Fliehkraftregler oder Sternsperrfeder — das mit chirurgischer Präzision reguliert ist. Ein Zuviel oder Zuwenig an Spannung der Sprungfeder beeinträchtigt die gesamte Komplikation.
Was ist der Unterschied zwischen springender Stunde, wandernder Stunde und montre à guichet?
Bei der springenden Stunde erscheint die Zahl fest in einem Fenster und wechselt sprunghaft. Bei der montre à guichet gibt es zwei getrennte Öffnungen, eine für die Stunden und eine für die kontinuierlich laufenden Minuten. Bei der wandernden Stunde bewegt sich die Zahl während der gesamten Stunde entlang eines Bogens und verschwindet rechts, während die nächste links eintritt.