Métiers d'Art
Métiers d'art ist kein Marketingetikett: es ist eine präzise technische Kategorie, die die auf die Uhrmacherei angewandten dekorativen Künste zusammenfasst — Emaillierung, Guillochage, Stichelgravur, Lack, Cloisonné, Marqueterie, gemalte Miniatur — alle verbunden durch die Tatsache, dass keine davon an eine Maschine delegiert werden kann, ohne das Endergebnis zu verlieren.
Der Begriff kommt aus dem Französischen und bedeutet schlicht «Künste des Handwerks». In der Schweizer Uhrmacherei hat er ein spezifisches Gewicht erhalten, weil er Fertigkeiten bezeichnet, die noch immer direkt weitergegeben werden, Meister zu Lehrling, und die Jahre erfordern, bevor sie verkaufsfähige Stücke hervorbringen. Ein Grand-Feu-Emailleur arbeitet mit Schichten durchscheinenden Emails, die bei über 800 °C gebrannt werden: jeder Brand kann Blasen oder Risse öffnen, und es gibt keine mögliche Korrektur — das Zifferblatt wird weggeworfen. Ein Graveur wie Maksym Shavlak verwendet über fünfzig Stunden für ein einziges Gehäuse einer Louis Erard; jede Rille des Stichels ist unwiederholbar. Ein Guillocheur-Meister, der an einem Barleycorn-Zifferblatt arbeitet — wie bei den Métiers Rares von Jaeger-LeCoultre — widmet vier Stunden pro Zifferblatt auf einer mechanischen Drehmaschine (rose-engine) aus dem 19. Jahrhundert, die er selbst instand hält.
Die wichtigsten Techniken, denen ich am Werktisch am häufigsten begegne: das Grand-Feu-Email, mit fünf bis zehn Schichten und aufeinanderfolgenden Bränden; das Cloisonné, bei dem dünne Metallwände (cloisons) Felder farbigen Emails abgrenzen; das Guilloché, optisch und changierend, weil die eingravierten geometrischen Linien die Lichtreflexion verändern; die Reliefgravur, die das Material durch Wegnahme mit Stichel und Hammer bearbeitet; die Lackierung, mit geografischen Varianten wie dem vietnamesischen Sơn Mài — reines Silberblatt als Grundlage, dann pigmentierter Lack, zehn bis fünfzehn Stunden von Hand poliert — den Awake in die Uhrmacherei gebracht hat; das handgehämmerte (hand-hammered) Finish, bei dem jeder Schlag eine einzigartige, unwiederholbare Delle erzeugt.
Aus Sammlersicht haben diese Stücke eine andere Liquidität als eine rein mechanische Komplikation: sie sind schwerer zu bewerten und schwerer zu reparieren, wenn das Zifferblatt beschädigt wird. Ich habe Grand-Feu-Emails vom Markt zurückgezogen gesehen, weil niemand mehr in der Lage war, sie nachzubilden. Das ist zugleich ihr Wert und ihr Risiko.
Rolex hat diese Tradition historisch nicht gepflegt; als das Guilloché-Zifferblatt der Perpetual 1908 vorgestellt wurde, machte das gerade deshalb Schlagzeilen, weil es ungewöhnlich war. Häuser wie Jaeger-LeCoultre, Patek Philippe und Louis Vuitton — mit seinem Atelier La Fabrique des Arts — verfügen dagegen über feste interne Strukturen dafür. Für den Sammler, der den Unterschied zwischen mechanischer Gravur und Handgravur nicht kennt, genügt es, auf die Regelmäßigkeit zu achten: wenn jede Linie mit der anderen identisch ist, handelt es sich wahrscheinlich um einen Pantografen.
Domande frequenti
Wie unterscheidet man ein von Hand guillochiertes Zifferblatt von einem mechanischen?
Bei der Handguillochierung weist jede Linie minimale Unregelmäßigkeiten auf: die rose-engine reagiert auf den Druck des Handwerkers. Bei der mechanischen oder pantografierten Ausführung sind die Linien mathematisch identisch. In der Realität, mit einer Lupe, sieht man den Unterschied. In den Katalogen dagegen ist es fast immer angegeben — wenn nicht, sollte man nachfragen.
Warum ist ein beschädigtes Grand-Feu-Email so schwer zu reparieren?
Das Grand-Feu-Email ist glasartig: eine Absplitterung lässt sich nicht spachteln. Das Zifferblatt müsste von Grund auf neu gemacht werden, mit aufeinanderfolgenden Schichten und Bränden bei 800 °C. Wenn das Originalzifferblatt nicht mehr produziert wird und der Handwerker, der es ausgeführt hat, nicht mehr auffindbar ist, bleibt das Stück mit dem Schaden oder wird durch ein anderes Zifferblatt ersetzt, was Wert verliert.