Markierung

Auf einer Uhr ist die Kennzeichnung keine Dekoration: sie ist Dokumentation. Jede Gravur, jeder Druck oder jede Applikation auf Zifferblatt, Gehäuse oder Gehäuseboden bezeugt etwas — die Herkunft, das Material, den Verwendungszweck, das Eigentum. Sie zu ignorieren bedeutet, einen Text zu lesen und die Fußnoten zu überspringen.

Die Herkunftskennzeichnungen sind am weitesten verbreitet. «Swiss Made» auf dem Zifferblatt hat rechtlichen Wert: Die Schweizer Gesetzgebung schreibt vor, dass mindestens 60% der Herstellungskosten in der Schweiz anfallen müssen und dass das Werk als schweizerisch zertifiziert sein muss. Manche Häuser bevorzugen eigene Varianten: Louis Vuitton schreibt «Fab. En Suisse» auf dem Zifferblatt der Escale und verbindet die Uhr damit ausdrücklich mit der Manufaktur La Fabrique du Temps. Omega verwendete je nach Seriennummer «T SWISS MADE T» oder «SWISS MADE» auf der Speedmaster 105.003, und diese Variation dient heute zur Datierung der Vintage-Exemplare. «OM», eingraviert auf dem Zifferblatt einer Speedmaster, steht dagegen für «Or Massif»: massives Gold, nicht plattiert.

Die Feingehaltskennzeichnungen betreffen die Edelmetalle. «Au 916» auf einem Rotor zeigt eine Legierung mit 91,6% reinem Gold an, entsprechend 22 Karat. Auf dem Gehäuseboden eines amerikanischen Curvex aus den dreißiger Jahren identifiziert das «W» den Gehäusehersteller — Wadsworth Watch Case Co. — und begleitete stets die Punzierung des Goldfeingehalts.

Im militärischen Bereich wird die Kennzeichnung zum Code. Der Broad Arrow, auch Pheon genannt, ist das heraldische Symbol der britischen Krone: eingraviert auf den Dirty Dozen des Zweiten Weltkriegs, bezeugt er, dass die Uhr Eigentum der britischen Regierung war. Auf derselben Uhrenfamilie erscheint «W W W» — Wrist Watch Waterproof — als standardisierte Funktionsangabe. Die mit Tritium lumineszierten Zifferblätter tragen «T», «T 25» oder «3H»: Kennzeichnungen, die entstanden, um Tritium von Radium zu unterscheiden, das in den Vereinigten Staaten seit 1968 verboten ist. Die Laco-Fliegeruhren tragen «Beobachtungsuhr», «Flieger» und die Luftwaffe-Kurzbezeichnung FL 23883 — ein militärisches Rückverfolgbarkeitssystem, das es heute erlaubt, die Echtheit der Originalexemplare zu überprüfen.

Die Cartouche-Methode ist eine historische Technik zur Kennzeichnung des Zifferblatts: Ein kleines Metallplättchen wurde mit dem Markennamen oder mit numerischen Indizes graviert und dann auf die Oberfläche aufgesetzt. Manche Manufakturen verwenden sie noch heute. Der «chemin de fer» — wörtlich Eisenbahn — ist dagegen eine grafische Kennzeichnung: ein Band aus regelmäßigen Segmenten, das entlang des Zifferblatt- oder Lünettenrands verläuft und zur präzisen optischen Markierung von Minuten und Sekunden dient. Der Begriff bezeichnet sowohl das Motiv als auch die Anbringungstechnik.

Die Bezeichnung «double-signed» taucht auf, wenn auf Gehäuse oder Zifferblatt zwei unterschiedliche Marken erscheinen. Auf der Grand Seiko SBGS009 sind sowohl «Seiko» als auch «Grand Seiko» eingraviert: eine Übergangskennzeichnung, die den Moment dokumentiert, in dem Grand Seiko eigene kommerzielle Eigenständigkeit erlangte. Für alle, die mit Vintage-Uhren arbeiten, sind diese Signaturüberlagerungen präzise chronologische Hinweise.