Endglied

Das Endglied — auf Englisch end link — ist das Teil, das das Armband an den Anstößen des Gehäuses abschließt: kein Nebendetail, sondern der Punkt, an dem man sofort erkennt, ob ein Armband durchdacht oder nur zusammengesetzt wurde. Aus der Werkstattperspektive, nach fünfzig Jahren, sage ich es ohne Zögern: ein Armband, das an den Anstößen wackelt, ist ein falsches Armband, unabhängig davon, wie teuer das Uhrwerk im Gehäuse ist.

Es gibt zwei grundlegende Bauweisen. Das massive Endglied wird aus einem vollen Metallblock gefertigt; es hält der Abnutzung stand, bewahrt die Maße, verformt sich nicht. Das gebogene (folded) Endglied entsteht durch das Biegen eines dünnen Blechs: leichter, günstiger, und man sieht es. Der Rolex Submariner 14060M, produziert bis 2012, war mit gestanzten und hohlen Endgliedern ausgestattet, die das Armband deutlich leichter machten als die Nachfolgemodelle — ein Unterschied, den man in der Hand spürt, noch bevor man hinschaut.

Auf geometrischer Ebene ist die relevanteste Unterscheidung die zwischen männlichem Endglied und weiblichem Endglied. Die männliche Version hat vorstehende Stifte, die in den Anstoß eingreifen; die weibliche hat stattdessen die Vertiefungen, die die Stifte des Anstoßes selbst aufnehmen. Die weibliche Version ermöglicht eine größere Beweglichkeit am Verbindungspunkt und gilt unter technisch versierten Sammlern als Indikator für höhere Qualität. Beim SLA023 von Seiko sind die männlichen Endglieder so dick, dass sie den Abstand zwischen den Anstößen messbar verlängern, mit konkreten Auswirkungen auf die Tragbarkeit.

Endglieder können modellspezifisch sein — für ein einzelnes Modell entworfen, mit engen Toleranzen, die keine sichtbaren Spiele zulassen — oder universell, eine Lösung, die unweigerlich kleine Fluchtungsfehler erzeugt. Der Datejust Oysterquartz treibt das Integrationskonzept auf die Spitze: Die Endglieder sind Teil des Gehäuses selbst, und ein nicht integriertes Armband zu montieren wird ohne Modifikationen fast unmöglich. Der VPC Type 37HW hat das Problem auf entgegengesetzte Weise gelöst: Die Lünette wurde erweitert, um die Endglieder als mehrteilige Elemente einzuschließen, wodurch die ästhetische Integration erreicht wird, ohne die Modularität zu opfern.

Einige moderne Systeme integrieren den Schnellwechselmechanismus in das Endglied: das Click Release System von Panerai, die Doppelbajonett-Systeme anderer Hersteller oder das pull-and-twist von Timex ermöglichen den Armbandwechsel ohne Werkzeug, indem sie genau an diesem Bauteil ansetzen. Omega hat die alten seitlichen Tabs — Vorsprünge, die als Haken am Anstoß fungierten, aber das Gehäuse zerkratzten — zugunsten einer unteren Umschlagkante aufgegeben, die in eine Aussparung des Gehäuses einrastet: eine sauberere und weniger invasive Lösung. Das sind echte Fortschritte, kein Marketing.