Lume

Das Leuchtmittel ist das fotolumineszente Material, das auf Indizes und Zeigern aufgebracht wird, um die Ablesbarkeit der Uhrzeit bei fehlendem Licht zu gewährleisten. Es ist keine beliebige phosphoreszierende Farbe: Es nimmt Lichtenergie auf — Sonnenlicht oder Kunstlicht — und gibt sie nach und nach als sichtbares Licht in der Dunkelheit wieder ab. Dauer und Intensität des Leuchtens hängen von der chemischen Formel, der Belichtungszeit und der Dicke der aufgetragenen Schicht ab.

Die heute am weitesten verbreitete Verbindung ist Super-LumiNova, hergestellt von der Schweizer Firma RC Tritec, auf Basis von Strontiumaluminat, dotiert mit Seltenerdmetallen. Es ist nicht radioaktiv — ein grundlegender Unterschied zu Radium und Tritium, die bis in die Neunzigerjahre jahrzehntelang verwendet wurden. Es existiert in vielen Varianten: BGW9 leuchtet tagsüber weiß und im Dunkeln grün, ist die hellste und die am häufigsten verwendete auf Tool-Watches. SLN-C1 leuchtet blau, hat ein längeres, aber anfangs weniger intensives Leuchten. X1 tendiert zu warmem Beige und wird oft für Zifferblätter mit Vintage-Inspiration gewählt. X2, unter anderem von Panerai verwendet, ermöglicht es, die Farbe zwischen Zeigern und Indizes auf demselben Zifferblatt zu unterscheiden. Grade A bezeichnet schlicht eine hohe Ladequalität; es ist keine eigene Formel.

Die Auftragstechnik verändert alles. Bei Einstiegs- und Mittelklassemodellen wird das Leuchtmittel flach aufgedruckt. Bei hochwertigeren Uhren wird es von Hand aufgetragen, indem die in das Zifferblatt eingelassenen Indizes oder die in den Zeiger eingearbeiteten Vertiefungen mit dem Spachtel gefüllt werden. Das sogenannte Solid Lume — eine Mischung aus Leuchtmittel und Keramik — erlaubt beachtliche Schichtdicken: tagsüber wirkt der Index kompakt und dreidimensional, im Dunkeln sorgt die Materialmasse für ein länger anhaltendes Leuchten. Das Sandwich-Zifferblatt treibt dieses Konzept noch weiter: Das Leuchtmittel wird auf eine separate untere Platte aufgetragen, sichtbar durch die Aussparungen des oberen Zifferblatts. Panerai hat darauf eine ganze ästhetische Identität aufgebaut.

Manche Häuser produzieren eigene, proprietäre Formeln. Rolex nennt seine Chromalight: Sie leuchtet blau, mit einer erklärten doppelten Leuchtdauer gegenüber dem grünen Standard. Seiko verwendet Lumibrite. In beiden Fällen bleibt die chemische Basis Strontiumaluminat; es ändern sich die Anteile und die Dotierungsmittel, um Farbe, Dauer und Stabilität über die Zeit zu optimieren.

Zum Vintage-Sammlerbereich sei eine eigene Anmerkung erlaubt. Die Panerai Luminor von 1993 mit sogenannten Non-Matching-Zifferblättern sind ein Lehrbuchfall: Der Lack, der zur Fixierung des Tritiums verwendet wurde, reagierte chemisch mit dem radioaktiven Material und ließ die Ziffern ins Orange vergilben, während die Zeiger hellgrün blieben. Panerai schaffte den Lack ab, doch diese unregelmäßigen Exemplare gehören heute zu den begehrtesten. Es ist das Paradox des Sammelns: Ein Produktionsfehler wird zum historischen Dokument.