Inerzia variabile

An der Werkbank ist das Erste, was man beim Zerlegen einer Unruh lernt, dass die Schwingfrequenz vom Trägheitsmoment abhängt: mehr Masse weiter entfernt vom Zentrum bedeutet eine langsamere Schwingung. Die Unruh mit variabler Trägheit nutzt genau dieses Prinzip, indem kleine bewegliche Gewichte — exzentrische Schrauben, Goldblöcke, Muttern — an den Speichen oder Schultern des Unruhrings montiert werden. Verschiebt man sie zum Rand oder zur Mitte, ändert sich das Trägheitsmoment, ohne die Spirale zu berühren, ohne ihre Windungen zu verkürzen, ohne das Werk zu zerlegen.

Der technische Vorteil gegenüber der herkömmlichen Regulierung ist real. Bei der klassischen Unruh mit Rücker wirkt man auf die aktive Länge der Feder ein: eine wirksame Methode, die jedoch Veränderungen in der Geometrie der Spirale selbst mit sich bringt, mit Folgen für die Stabilität in den verschiedenen Lagen. Hier bleibt die Spirale hingegen unangetastet. Die Regulierung ist mechanisch sauberer und, bei Goldmassen, physikalisch stabiler über die Zeit, weil Gold nicht oxidiert und das Gewicht konstant bleibt.

Dieses System kombiniert sich fast immer mit der Free-Sprung-Konfiguration: die freie Unruh ohne feste Rückstellfeder. Die beiden Lösungen verstärken sich gegenseitig — Free-Sprung eliminiert die mit dem Rücker verbundenen Störungen, die variable Trägheit ermöglicht die Feinjustierung der Frequenz, ohne auf jene geometrische Sauberkeit zu verzichten. Kaliber wie das Rolex 3285 verwenden Microstella-Muttern aus Gold, die mit einem Mikrometer-Schraubendreher verschiebbar sind; Moritz Grossmann arbeitet an einer Unruh mit 14,2 mm Durchmesser mit Justierschrauben in Kombination mit einer Nivarox-Feder; das VMF 5500 montiert Trägheitsblöcke aus Gold auf einer eigenen Architektur. Die Mean-Time Screws des David Candaux DC12 MaveriK erfüllen dieselbe Funktion, ermöglichen aber zusätzlich die Korrektur des Schwerpunkts, was ein zusätzliches Maß an Feinabstimmung erlaubt, das anderweitig schwer zu erreichen ist.

Aus chronometrischer Sicht verbessert sich die Stabilität in den Lagen — vertical, horizontal, pendant up, pendant down — weil die Massenverteilung geometrisch präzise steuerbar ist. Dasselbe gilt für thermische Schwankungen: Goldmassen mit bekanntem Ausdehnungskoeffizienten, kombiniert mit Spiralen aus stabilisierten Legierungen wie Nivarox, ergeben ein vorhersehbareres System. Das garantiert keine absolut besseren Ergebnisse: ein schlecht reguliertes Werk mit variabler Trägheit bleibt schlecht reguliert. Aber es gibt dem Regulierer ein feineres Werkzeug an die Hand.

Eine weitere Variante ist die Breguet-Endkurve in Kombination mit variabler Trägheit, wie im Kaliber Oureau von Aubert Ramel: Die Breguet-Kurve korrigiert die Isochronie der Spirale, die variable Trägheit übernimmt die Frequenzjustierung. Es handelt sich um sich ergänzende Lösungen, nicht um Alternativen.