Indizes
Indizes sind die auf dem Zifferblatt angebrachten oder gedruckten Stundenmarkierungen, die die Positionen der Stunden anzeigen. Der wirklich entscheidende Unterschied besteht zwischen gedruckten und applizierten Indizes: erstere sind Pigment, das auf die Oberfläche des Zifferblatts aufgetragen wird, letztere sind separate Metallelemente, die durch Löten oder technischen Kleber befestigt werden. Vom Werktisch aus sehe ich täglich, wie sehr dieser Unterschied im Laufe der Zeit zählt: ein applizierter Index behält jahrzehntelang scharfe Kanten, ein gedruckter verschleißt mit dem Zifferblatt.
Die Formen sind zahlreich, und jede trägt eine präzise Entwurfsgeschichte in sich. Einfache rechteckige Balkenindizes sind der Nullpunkt des instrumentellen Designs. Obus-, Trapez- oder Bathtub-Indizes — letztere mit abgeschrägten, konkaven Längsseiten — gehören zum Vokabular des Art déco und der Taucheruhren der sechziger und siebziger Jahre. Die facettierten Varianten mit mehrflächig geschliffenen Oberflächen fangen das Licht aus verschiedenen Winkeln ein und schaffen Tiefe ohne kräftige Farben: man findet sie sowohl bei der Tissot Classic Dream als auch bei den Seiko Presage Style60s, mit entgegengesetzter ästhetischer Logik, aber demselben optischen Prinzip. Die Breguet-Ziffern — römische Ziffern klassischen Schnitts, Abraham-Louis Breguet zugeschrieben — definieren eine Taschenuhr-Ästhetik, die seit über zwei Jahrhunderten auf Armbandzifferblättern überlebt.
Die Leuchtkraft ist integraler Bestandteil der Geschichte der Indizes, kein Zubehör. Vor etwa 1960 verwendete man Radiumfarbe: radioaktiv, wirksam, und heute ein ernstes Problem bei jeder Vintage-Uhr, die geöffnet werden soll. Danach kam Tritium, dann die modernen fotolumineszenten Verbindungen. Heute ist die Referenz Super-LumiNova in verschiedenen Varianten — BGW9, C1, C3 — mit Emissionen von Weiß über Grün bis Blau. Rolex nennt seine Verbindung Chromalight, Seiko verwendet LumiBrite, Farer hat Lumicast entwickelt, ein Keramik-Super-LumiNova-Verbundstoff, der robustere applizierte Indizes als herkömmliches flüssiges Leuchtmittel hervorbringt. Die Farbe beim Aufladen und die Farbe der Emission im Dunkeln können voneinander abweichen: ein Punkt, den man vor der Wahl prüfen sollte.
Ein technischer Fall, der mich immer interessiert hat: bei der Alterum Worldtimer sind die Indizes auf der Unterseite des Saphirglases gedruckt, nicht auf dem Zifferblatt. Die daraus resultierende visuelle Tiefe ist real, keine oberflächliche Finish. Eine seltene, aber mit einer minimalistischen Logik kohärente Lösung, bei der jede Schicht mitarbeitet.
Bei Vintage-Uhren, die durch meine Werkstatt gehen, ist der Zustand der Indizes oft der erste Hinweis auf ein überarbeitetes Zifferblatt: Farbe, Höhe im Verhältnis zur Oberfläche, an den Rändern sichtbarer Klebstofftyp. Ein originaler Index hat eine Geschichte, die man mit der Lupe lesen kann.
Domande frequenti
Was ist der konkrete Unterschied zwischen einem applizierten und einem gedruckten Index?
Der applizierte Index ist ein Metallelement, das physisch am Zifferblatt befestigt ist: er hat Dicke, scharfe Kanten und hält jahrzehntelang ohne sich abzunutzen. Der gedruckte ist Pigment auf der Oberfläche, das mit dem Zifferblatt selbst verschleißt. Bei Vintage-Uhren ist dieser Unterschied oft das erste Zeichen dafür, dass ein Zifferblatt überarbeitet wurde.
Was unterscheidet Super-LumiNova BGW9 von C1 und C3?
Es handelt sich um Abstufungen derselben fotolumineszenten Verbindung mit unterschiedlichen Emissionen im Dunkeln: BGW9 strahlt kühles Weißblau aus, C1 helles Grün, C3 ein intensiveres Grün. Die Farbe beim Aufladen unter Licht und die Farbe der Emission im Dunkeln stimmen nicht immer überein: es lohnt sich, dies im Datenblatt des Modells zu prüfen.