Frequenz
Die Frequenz eines mechanischen Uhrwerks ist die Anzahl vollständiger Schwingungen, die die Unruh in einer Sekunde ausführt, angegeben in Hertz (Hz). Das ist keine Marketingangabe: Es ist der Parameter, der bestimmt, mit welcher Feinheit das Räderwerk die Sekunde unterteilt, und von dem die Auflösung jeder chronografischen Komplikation direkt abhängt.
Die Werte, denen man auf der Werkbank am häufigsten begegnet, sind vier. 2,5 Hz (18.000 A/h) ist die Frequenz der niedrig schwingenden Uhrwerke, heute bei Serienkalibern selten, aber noch in manchen Handaufzugswerken traditioneller Schule vorhanden: der Schlag ist langsam, fast feierlich, und der Sekundenzeiger bewegt sich in sichtbaren Sprüngen. 3 Hz (21.600 A/h) ist ein mittlerer Standard, der von mehreren Automatikkalibern der Sechziger- und Siebzigerjahre verwendet wurde, gewählt, um den Verschleiß zu begrenzen. 4 Hz (28.800 A/h) ist die vorherrschende Referenz von den Siebzigerjahren bis heute: Sie bietet einen guten Kompromiss zwischen Gangstabilität, Energieverbrauch und Bauteillebensdauer. 5 Hz (36.000 A/h) ist die Schwelle, die in der Uhrmacherei als High-Beat bezeichnet wird: Bei dieser Frequenz kann der Chronograf die Zehntelsekunde messen, wie der El Primero von Zenith bereits seit 1969 zeigt, dessen Kaliber 3019 PHC mit 36.600 A/h schwang.
Der Zusammenhang zwischen Frequenz und Genauigkeit ist real, aber nicht linear. Höhere Frequenzen mitteln statistisch die bei jeder einzelnen Schwingung akkumulierten Fehler, bringen aber höhere Reibung, höheren Energieverbrauch und mechanische Belastungen mit sich, die den Verschleiß von Ankerrad und Hebescheibe beschleunigen. Rolex entschied sich bei der Übernahme des El Primero für den Daytona 1988 bewusst dafür, die Frequenz im Kaliber 4030 von 36.000 auf 28.800 A/h zu senken, und bevorzugte damit Robustheit gegenüber Langzeitzuverlässigkeit. Eine präzise technische Entscheidung, kein Kompromiss nach unten.
Auf der entgegengesetzten Seite hat Longines historisch Uhrwerke bis zu 50 Hz für die sportliche Chronometrie entwickelt, und Breguet trieb mit dem Tourbillon Expérimental die Frequenz auf 10 Hz, um den Einfluss von Stößen auf die Regelmäßigkeit des Oszillators zu reduzieren. Bei Quarzwerken ändern sich die Größenordnungen radikal: Ein Standardquarz schwingt mit 32.768 Hz, der Bulova Precisionist erreicht 262.144 Hz, wobei der Sekundenzeiger kontinuierlich läuft statt sich ruckartig zu bewegen.
Die alternative Maßeinheit zu Hz ist A/h, Halbschwingungen pro Stunde. Die Umrechnung ist direkt: Man multipliziert die Hz-Angabe einfach mit 3.600. Ein Wert, den man in den technischen Angaben stets prüfen sollte, denn manche Datenblätter verwechseln einfache Halbschwingungen mit vollständigen Schwingungen und verdoppeln so den nominalen Wert.
Domande frequenti
Was ist der Unterschied zwischen Hz und A/h in den Angaben eines Uhrwerks?
Es handelt sich um dieselbe Größe, ausgedrückt in verschiedenen Einheiten. Hz misst die Schwingungen pro Sekunde, A/h misst sie pro Stunde. Zur Umrechnung: Hz × 3.600 = A/h. Ein Uhrwerk mit 4 Hz entspricht genau 28.800 A/h. Manche technischen Datenblätter geben die 'Halbschwingungen' an, die in manchen Zusammenhängen einem halben Zyklus entsprechen: Immer prüfen, wie der Hersteller den Begriff verwendet.
Warum misst ein Chronograf mit 5 Hz die Zehntelsekunde, einer mit 4 Hz aber nicht?
Bei 5 Hz vollführt die Unruh 10 Schwingungen pro Sekunde. Das Chronografenrad kann sich also alle Zehntelsekunde um einen Schritt weiterbewegen. Bei 4 Hz gibt es nur 8 Schritte pro Sekunde, was für eine präzise Unterteilung der Zehntelsekunde nicht ausreicht. Das ist das Prinzip, auf dem der El Primero und alle High-Beat-Chronografen beruhen.