Sunray-Finish

Die Sunray-Finish ist keine aufgetragene Dekoration auf dem Zifferblatt: sie ist das Zifferblatt selbst, in der Tiefe bearbeitet. Man erhält sie, indem man die Metalloberfläche mit Riefen bürstet oder graviert, die von der Mitte ausgehen und sich zum Rand hin öffnen und die Geometrie von Sonnenstrahlen nachahmen. Das Ergebnis ist eine Oberfläche ohne feste Farbe: aus einem Winkel wirkt sie fast schwarz, aus einem anderen leuchtet sie in der Grundfarbe des Metalls. Dieses optische Verhalten ist alles, was zählt.

In der Werkstatt nennt man sie auch soleil, ein französischer Begriff, der in der Schweizer Tradition gebräuchlich geblieben ist. Technisch unterscheidet man zwischen sunray brushed, bei dem die Riefen mit einer radialen Bürste auf einer bereits vorbereiteten Basis gezogen werden, und guilloché sunray, bei dem das Muster mechanisch mit einer Drehmaschine (rose engine lathe) graviert wird. Der Unterschied ist nicht nur ästhetisch: die gravierte Guilloché-Ausführung hat eine deutlich schärfere Definition der Rillen, und das entstehende Lichtspiel ist klarer, fast metallisch. Das sunray brushed ist demokratischer, schneller und findet sich sowohl bei Uhren der mittleren Preisklasse als auch bei bestimmten sportlichen Luxusuhren. Das guilloché sunray ist selten, erfordert eine spezialisierte Fachkraft, und wenn es von Hand auf einer traditionellen Drehmaschine ausgeführt wird, sind die Bearbeitungskosten erheblich.

Eine interessante Variante ist das frosted sunray, bei dem die radialen Riefen durch eine überlagerte mattierende Finish gedämpft werden: man verliert einen Teil des Lichtspiels, gewinnt aber eine gleichmäßigere Farbtiefe, nützlich bei bestimmten Farben wie Nachtblau oder Flaschengrün. Anders ist das flinqué, das technisch zur Emaillierung gehört: der Grand-Feu-Email wird auf ein bereits guillochiertes Zifferblatt gegossen, und die radialen Muster scheinen durch die glasartige Schicht hindurch und verstärken die Tonwertvariationen. Ich würde es nicht im engen Sinne sunray nennen, auch wenn der visuelle Effekt etwas gemeinsam hat.

Von der Werkbank aus habe ich gesehen, dass das Sunray-Finish zu den empfindlichsten gegenüber Handhabung gehört: ein Finger auf dem ungereinigten Zifferblatt, ein falsches Werkzeug beim Ausbau des Werks, ein gelockertes Bandanstoß, das kratzt. Die radialen Rillen halten jegliche Rückstände fest, und die Reinigung muss mit einem sehr weichen Pinsel erfolgen, niemals mit Scheuermitteln. Die Restaurierung eines beschädigten Sunray-Finish erfordert, das Zifferblatt zurück auf die Drehmaschine zu bringen, ein Vorgang, den nicht jede Werkstatt beherrscht und der wirtschaftlich nur bei Stücken von gewissem Wert sinnvoll ist. Bei günstigen Zifferblättern aus lackiertem Messing ist das Sunray oft gedruckt oder im Siebdruckverfahren aufgebracht: es hält sich schlecht über die Zeit und hat nichts mit der oben beschriebenen mechanischen Bearbeitung zu tun.