Explorer Watch

Die explorer's watch und die field watch teilen sich funktionale Wurzeln, sind aber nicht dasselbe: die field watch entstand, um im Gefecht die Zeit anzuzeigen, die explorer's watch fügt Eigenschaften hinzu, die für extreme Umgebungen gedacht sind, Höhlen, große Höhen, Polarexpeditionen. Die Unterscheidung ist nicht ästhetisch, sondern konstruktiv.

Der am meisten untersuchte historische Bezugspunkt ist die Rolex Explorer II Ref. 1655, genannt Freccione wegen des breiten orangefarbenen Pfeilstundenzeigers. Dieser Spitzname sagt alles über den visuellen Charakter des Modells. Der zusätzliche 24-Stunden-Zeiger der 1655 ist jedoch kein echter GMT-Zeiger: er ist nicht unabhängig vom Stundenzeiger und erlaubt kein Ablesen zweier getrennter Zeitzonen. Es ist eine reine Tag/Nacht-Anzeige, nicht mehr und nicht weniger. Um das Fehlen von Leuchtmasse auf der festen Lünette auszugleichen, fügte Rolex auf dem Zifferblatt 24 Indizes mit Tritium hinzu, sodass das Ablesen auch im Dunkeln möglich blieb. Es reichte, sich zu merken, dass 12, 3, 6 und 9 auf der Skala sechs Stunden auseinanderlagen. Die echte GMT-Funktion kommt erst mit der 16550.

Auf den Zifferblättern der 1655 und der nachfolgenden Generationen erscheinen zwei unterschiedliche Aufschriften: T SWISS T für die einfache Verwendung von lumineszierendem Tritium, T SWISS 25 T (ab der Mark IV) für eine Emission unter 25 Millicurie, in Übereinstimmung mit den Vorschriften zur Radioaktivität. Es ist kein dekoratives Detail: es ist eine Konformitätserklärung.

Die Referenzen 16550 und 16570, heute als neo-vintage oder youngtimer eingestuft, gehören zu den gefragtesten auf dem Sekundärmarkt. Die 16550 mit cremefarbenem Zifferblatt hat eine sehr seltene Variante namens Rail Dial: das „C“ von „Chronometer“ richtet sich perfekt mit dem „C“ von „Certified“ in der unteren Zeile aus. Es ist eine typografische, keine funktionale Besonderheit, aber Sammler zahlen dafür. Die 14270, Explorer I, hat ihrerseits eine Variante namens Blackout: die Ziffern 3, 6, 9 mit schwarzer Emaille in der ersten Produktionsserie gefüllt. Es ist die teuerste Version dieser Referenz.

Bei der 216570 kommen die Maxi-Markierungen hinzu, größer, um das 42-mm-Zifferblatt auszugleichen. Auf dem weißen Zifferblatt, im Sammlerjargon polar dial genannt, behalten sie die schwarze Umrandung; auf dem schwarzen sind sie aus Weißgold. Die Explorer lugs, die Bandanstöße des Gehäuses, gehen gerade vom breitesten Punkt des Gehäuses aus: eine zweckmäßige Geometrie, keine Verwindung, sehr häufig kopiert. Das System Easylink am 226570 erlaubt es, das Armband ohne Werkzeug um etwa 5 mm zu verlängern. Nützlich auf Expedition mit Handschuhen. Beim Kaliber 3185 neigt der GMT-Zeiger dazu, während der Regulierung leicht zu schwanken: das beeinträchtigt die Präzision nicht, aber wer es nicht weiß, macht sich Sorgen.