Vickers-Härte
Die Vickers-Skala misst nicht, wie hart ein Material im absoluten Sinne ist: sie misst den Widerstand einer Oberfläche gegen das Eindringen eines pyramidenförmigen Diamant-Eindringkörpers unter kontrollierter Last. Das Ergebnis, ausgedrückt in HV (Hardness Vickers), ist der Referenzparameter in der modernen Uhrmacherei, wann immer es um Kratzfestigkeit von Gehäusen, Lünetten und Armbändern geht.
Die grundlegenden Werte, die man sich merken sollte: unbehandelter Stahl 316L liegt bei etwa 200–220 HV. Das erklärt schon, warum eine Submariner oder eine Datejust aus poliertem Stahl relativ leicht zerkratzt. Titan Grad 2 ist noch verletzlicher, mit etwa 145 HV — weich wie Butter, wenn unbehandelt. Grad 5, häufiger bei Sportgehäusen verwendet, erreicht etwa 320 HV: besser, aber nicht genug für den Einsatz im Feld.
Oberflächenbehandlungen existieren genau, um diese Lücke zu schließen. DLC (Diamond-Like Carbon) bringt die Oberfläche je nach Verfahren auf Werte zwischen 1.200 und 4.500 HV: die 4.500 HV, die manche Hersteller für ihre Beschichtungen angeben, entsprechen etwa dem Zwanzigfachen der Härte von nacktem Stahl. Die mehrstufige Kohlenstoffdiffusion — wie beim Stahl HD12 von Hanhart — erreicht 1.200 HV bei gleichzeitigem Erhalt der duktilen inneren Struktur, wodurch die typische Sprödigkeit sehr harter Materialien vermieden wird. Zirkonoxid-Keramik (ZrO2) liegt bei etwa 1.300 HV in der gesamten Masse, nicht nur an der Oberfläche: das ist der Unterschied zwischen einer Beschichtung und einem vollständig keramischen Material.
Ein Punkt, den ich oft missverstanden sehe: hohe Vickers-Härte bedeutet nicht Unzerstörbarkeit. Ein DLC mit 4.500 HV widersteht Kratzern durch den Alltagskontakt, ist aber spröder gegenüber Schnittstößen als zäher, unbehandelter Stahl. Sehr harte Beschichtungen neigen zum Absplittern, nicht zum Verkratzen. Keramik ist ebenso extrem hart, bricht aber, wenn sie schräg gegen eine Kante trifft. Der andere Aspekt, den Pressemitteilungen verschweigen: bestimmte Behandlungen mit hoher Härte blockieren die natürliche Patina. Ein Stahl oder Titan mit Beschichtung bei 1.200 HV altert nicht, entwickelt nicht die Oberflächengeschichte, die vielen Sammlern gefällt. Das ist eine Entscheidung, kein eindeutiger Vorteil.
Zur Orientierung: unter 500 HV zerkratzt die Oberfläche bei normalem Gebrauch. Zwischen 800 und 1.200 HV ist die alltägliche Widerstandsfähigkeit gut. Über 1.200 HV betritt man das Terrain robuster Werkzeuguhren. Das Seiko Diashield, das ich oft als praktische, zugängliche Referenz nenne, liegt bei etwa 500 HV — bereits deutlich besser als Standard-316L, ohne die Sprödigkeitskompromisse der stärkeren DLC-Beschichtungen.
Domande frequenti
Was ist der praktische Unterschied zwischen einem DLC mit 1.200 HV und einem mit 4.500 HV?
Das DLC mit 4.500 HV ist etwa viermal härter als jenes mit 1.200 HV, neigt aber zu größerer Sprödigkeit bei Schnittstößen. Im Alltagsgebrauch widerstehen beide üblichen Kratzern; der Unterschied zeigt sich in extremen Situationen oder bei wiederholtem Abrieb auf harten Oberflächen.
Ist Zirkonoxid-Keramik härter als DLC?
Die ZrO2-Keramik liegt bei etwa 1.300 HV über die gesamte Materialmasse. Viele DLC-Beschichtungen übertreffen diesen Wert an der Oberfläche. Der eigentliche Unterschied ist, dass die Keramik durchgehend hart ist, nicht nur an der Oberfläche, aber anfälliger für Absplitterungen bei Stößen ist als ein beschichteter, zäher Stahl.