Diamond-Like Carbon
DLC ist keine Lackierung: Es ist eine Ablagerung von amorphem Kohlenstoff, chemisch verwandt mit Diamant, mit einer Härte, die bis zu 3.000–5.000 HV Vickers erreichen kann — rostfreier Stahl liegt bei etwa 200 HV. Das erklärt, warum manche schwarzen Beschichtungen jahrelangem Alltagsgebrauch standhalten, ohne abzublättern, während traditionelle galvanische Beschichtungen an den Kanten des Gehäuses schon nach wenigen Monaten nachgeben.
Das Abscheidungsverfahren ist fast immer PVD in einer Vakuumkammer — Physical Vapour Deposition — oder PECVD, die plasmaunterstützte Variante. Die finale Schicht hat eine Dicke, die in Mikron gemessen wird, manchmal Bruchteilen von Mikron, und verändert dennoch radikal das Verhalten der Oberfläche. Der amorphe Kohlenstoff absorbiert Licht statt es zu reflektieren, daher das matte oder anthrazitfarbene Ergebnis, das man bei Modellen wie dem Ming 37.02 Monolith oder dem Fortis Flieger F-39 sieht. Mit unterschiedlichen Abscheidungsparametern erhält man dagegen glänzende Oberflächen — wie beim Ressence Type 9 — oder Zwischentöne wie das Anthrazitgrau der Slim d'Hermès Squelette Lune in Titan.
Das Substrat ist fast gleichgültig: Stahl 316L, 904L, Titan Grad 2 oder 5, Rotgold im Fall der H. Moser & Cie. Pioneer Flying Hours. DLC haftet auf allen gut, sofern die Oberfläche vor dem Eintritt in die Kammer korrekt vorbereitet wurde. Ein schlecht gereinigtes oder mikroporöses Substrat kann im Laufe der Zeit zu lokaler Ablösung führen, und das ist der häufigste Fehler, den ich am Tresen bei manchen Stücken der mittleren Preisklasse sehe, die nicht ausgewählte Beschichtungslieferanten verwenden.
Was die chemische Beständigkeit betrifft, schützt DLC auch besser vor galvanischer Korrosion als Titannitrid oder Zirkoniumnitrid, die goldfarbenen oder grausilbernen Beschichtungen, die als Alternative verwendet werden. Die Härte im realen Einsatz hat jedoch eine praktische Grenze: Die Beschichtung ist hart, aber die Schicht ist dünn, und ein punktueller Stoß — Tischkante, gehärteter Stahlschlüssel — kann sie lokal absplittern lassen. Sie zerkratzt nicht, sondern splittert ab. Es ist eine Unterscheidung, die ich immer treffe, wenn ein Kunde fragt, ob DLC „unzerstörbar“ ist.
Die Farbe des DLC variiert mit der Zusammensetzung des Gasgemischs in der Kammer: reiner Kohlenstoff tendiert zu tiefem Schwarz, Gemische mit Wasserstoff ergeben Anthrazit, Gemische mit Stickstoff oder Bor ermöglichen wärmere Töne oder Farbnuancen wie das Grün und Blau, das beim Trilobe Una Folle Journée zu sehen ist. Es gibt jedoch keinen Branchenstandard für diese Bezeichnungen, sodass jeder Hersteller seine eigene Variante frei benennt.
Domande frequenti
Kann die DLC-Beschichtung zerkratzt werden?
Sie zerkratzt nicht leicht, aber eine Dicke von wenigen Mikron auf einem Metallsubstrat kann bei einem punktuellen Stoß mit einem härteren Material absplittern. Die Härte ist real, aber die Schicht ist dünn: Zerkratzen und Absplittern sind unterschiedliche Phänomene. Ein normaler Alltagsgebrauch verursacht keine nennenswerten Probleme.
Sind DLC und PVD dasselbe?
Nein. PVD ist die Abscheidungsmethode — Physical Vapour Deposition —, die auch für Titannitrid, Zirkoniumnitrid und andere Beschichtungen verwendet wird. DLC hingegen bezeichnet die chemische Zusammensetzung des abgeschiedenen Materials: amorpher Kohlenstoff mit diamantähnlicher Struktur. DLC wird oft mit dem PVD- oder PECVD-Verfahren aufgebracht, aber nicht alle PVD-Beschichtungen sind DLC.