cristallo acrilico
Das Acrylglas ist das Material, das ich in dreißig Jahren an der Werkbank am häufigsten demontiert habe: Polymethylmethacrylat, dasselbe Polymer wie Plexiglas, verarbeitet in Stärken und Profilen, die für jedes Gehäuse kalibriert sind. Es ist kein Glas im chemischen Sinn, sondern ein transparenter organischer Thermoplast. Rolex nannte es Tropic bei den Submariner der Sechziger- und Siebzigerjahre, Omega kennzeichnete es als Hesalite bei der Speedmaster. Dasselbe Material, unterschiedliche Handelsnamen.
Die Eigenschaft, die es wirklich auszeichnet, ist nicht die Kratzfestigkeit — die ist im Vergleich zu Mineralglas schlecht und gegenüber Saphirglas nicht existent — sondern das Verhalten bei Stößen. Acryl verformt sich plastisch, statt zu splittern. Bei einer Taucheruhr, die gegen einen Felsen unter Wasser stößt, macht das den Unterschied zwischen einem verkratzten Glas und einem, das im Gehäuse zerspringt. Das ist auch der Grund, warum Taucheruhren der Sechzigerjahre eine ausgeprägte Wölbung tragen konnten: das Material lässt sich besser warmformen als jedes Mineralglas.
Die Wölbung, domed genannt, ist nicht rein ästhetisch. Sie vergrößert das innere Volumen des Glases, reduziert schräge Reflexionen und erzeugt — optisch betrachtet — eine leichte Vergrößerung des Zifferblatts, die viele Sammler als integralen Bestandteil des Ablesens einer Vintage-Uhr betrachten. Die Speedmaster Hesalite hat genau diesen Effekt; die Saphirglas-Version nicht. Die Hesalite-Variante ist zudem jene ohne transparenten Gehäuseboden, weil Omega diese Kombination als konstruktiv stimmiger ansah.
Der Hauptnachteil ist bekannt: Kratzer entstehen schnell. Die gute Nachricht ist, dass sie sich entfernen lassen. Produkte wie PolyWatch oder PlexiRevive sind Schleifmittel in Suspension: man arbeitet kreisförmig mit einem weichen Tuch, bis die Emulsion aufgenommen ist und das Tuch leicht zu quietschen beginnt. Sie dürfen niemals bei Saphirglas verwendet werden — zu hart — noch bei behandeltem Mineralglas. Nur bei Acrylglas.
Hohe Wasserdichtigkeit mit diesem Material zu erreichen ist schwierig. Die Lorier Neptune hat es mit einer Angabe von 200 Metern geschafft, aber das ist ein fast isolierter Fall: Acryl ist weniger steif als Glas und verhält sich unter Druck anders, was die Dimensionierung der Dichtung erschwert. Bei Stücken wie der Alpina President, wo die Glasform atypisch ist, ist der Austausch ein echtes Problem: Exemplare im NOS-Zustand sind gerade deshalb einen erheblichen Teil des Preises wert.
Was die Patina betrifft, altert Acryl sichtbar: es trübt sich leicht ein, entwickelt feine Mikrokratzer, die bei streifendem Licht deutlich hervortreten. Für manche Sammler ist das ein Mangel. Für mich ist es Dokumentation.
Domande frequenti
Kann man ein Acrylglas zu Hause polieren?
Ja, mit speziellen Produkten wie PolyWatch oder PlexiRevive. Man trägt eine kleine Menge auf und arbeitet kreisförmig mit einem Mikrofasertuch. Die Behandlung entfernt oberflächliche Kratzer; tiefere erfordern ein aggressiveres Schleifmittel oder einen Austausch. Diese Produkte nicht bei Saphirglas oder Mineralglas verwenden.
Was ist der Unterschied zwischen Hesalite-Glas und Tropic-Glas?
Kein wesentlicher Materialunterschied: beide sind organisches Acrylglas. Hesalite war der Handelsname von Omega, Tropic jener von Rolex und Drittlieferanten. Die Unterschiede betreffen Profil, Stärke und Gehäusetoleranzen, nicht die chemische Zusammensetzung.