Cottura dello smalto
Das Brennen ist der Schritt, der Emailpulver in eine glasartige Oberfläche verwandelt: ohne Ofen gibt es kein Email, es gibt nur Pulver. Grand-Feu-Email — grand feu bedeutet wörtlich großes Feuer — erfordert Temperaturen zwischen 750 und 900°C, erreicht in wiederholten Zyklen, die je nach Komplexität des Zifferblatts von fünf bis über neunzig Durchgängen reichen können. Jeder Zyklus folgt demselben Schema: Eine dünne Schicht farbigen Glaspulvers wird auf die Metallbasis aufgetragen, in den Ofen geschoben, man wartet die Schmelze ab, entnimmt, glättet falls nötig, und beginnt von vorn. Die endgültige Farbe erscheint erst nach dem letzten Durchgang.
Die Basis muss aus Edelmetall bestehen — Gelbgold, Weißgold oder Silber — weil sie die thermische Ausdehnung ohne Verformung und ohne chemische Reaktion mit dem Email aushalten muss. 18-karätiges Weißgold ist die verbreitetste Wahl für emaillierte Scheiben in der Haute Horlogerie gerade wegen seiner Stabilität bei diesen Temperaturen. Basen aus Messing oder Stahl sind mit Grand Feu unvereinbar.
Das Risiko ist konstant. Bei jedem Brennvorgang dehnen sich Glas und Metall unterschiedlich schnell aus: Dieser Unterschied ist die Hauptursache für Risse, Luftblasen und Ablösungen. Bestimmte Pigmente — Brauntöne und einige Rottöne — sind besonders unvorhersehbar und können von einem Zyklus zum anderen den Farbton wechseln. Die Ausschussquote in spezialisierten Werkstätten ist hoch; es gibt keine Möglichkeit, eine im Ofen gerissene Scheibe zu retten.
Porzellan folgt einer anderen Logik. Es ist kein Email auf Metall: Es ist Ton, der bei viel höheren Temperaturen gebrannt wird, um die 1.300-1.400°C, was einen kompakten keramischen Körper erzeugt. Die Farben werden nach dem ersten Brand aufgetragen und mit nachfolgenden Bränden bei niedrigeren Temperaturen, um die 900°C, fixiert. Das Meissen-Zifferblatt des Senator und die Nabeshima-Scheiben folgen diesem geschichteten Prozess, bei dem jeder dekorative Eingriff einen neuen Ofengang erfordert.
Der Unterschied zwischen Email und Lack ist sicht- und tastbar. Gebranntes Email hat eine optische Tiefe, die von innen aus der glasartigen Oberfläche kommt, nicht von ihrer äußeren Reflexion. Es trübt sich nicht mit der Zeit, zerkratzt nicht so leicht wie eine Lackierung, reagiert nicht auf Lösungsmittel. Vom Werktisch aus erkenne ich nach vierzig Jahren ein authentisches Grand-Feu-Zifferblatt an seinem ungleichmäßigen Glanz: Jede Schicht hat das Licht leicht unterschiedlich absorbiert, und das hinterlässt eine sichtbare Spur, die kein Lack nachahmen kann.
Domande frequenti
Wie viele Brände braucht ein Grand-Feu-Zifferblatt?
Das hängt von der Komplexität ab. Ein einfaches einfarbiges Zifferblatt kann fünf oder sechs Zyklen erfordern. Zifferblätter mit handgemalten Miniaturen oder aufwendigen Verzierungen erreichen zwölf oder sogar über neunzig Durchgänge, wie bei bestimmten von Fachzeitschriften dokumentierten Moritz-Grossmann-Stücken.
Was ist der Unterschied zwischen dem Brennen von Grand-Feu-Email und dem Brennen von Porzellan?
Grand-Feu-Email schmilzt Glaspulver auf einer Metallbasis bei 750-900°C in wiederholten Zyklen. Porzellan ist Ton, der bei 1.300-1.400°C gebrannt wird, ohne Metallbasis. Die Farben auf dem Porzellan werden anschließend bei nachfolgenden Bränden um die 900°C fixiert. Es sind zwei unterschiedliche Technologien, keine Varianten desselben Prozesses.