Cordovan

Cordovan ist kein Leder im herkömmlichen Sinn. Es ist eine faserige, kompakte Schicht, die sich unter der Haut im hinteren Bereich des Pferdes befindet: zwei Ovale pro Tier, ungefähr so groß wie zwei geöffnete Handflächen. Man nennt es Shell — Muschel —, weil die Gerbung es so hervorbringt, dicht und geschlossen, ohne die Narbenseite, die normales Leder hat. Deshalb hat es keine Maserung zu zeigen: die Oberfläche ist glatt, fast glasig, und fängt Licht wie kein anderes Material.

Die Gerbung ist pflanzlich und langwierig: gut sechs Monate zwischen Bottich, Fettung und Handfinish, wobei die Oberfläche mit der Walze poliert wird, bis sie zu jener tiefen Fläche wird, die man auf den ersten Blick erkennt. Nur wenige auf der Welt beherrschen das: Horween in Chicago, das die Farbe #8 — jenes dunkle Bordeaux — zu einem Eigennamen gemacht hat, und Shinki Hikaku in Japan, trockener und nervöser. Daher kommt der Preis: zwei Ovale pro Pferd, ein halbes Jahr Arbeit, hoher Ausschuss.

Am Handgelenk verhält es sich auf seine eigene Art. In den ersten Tagen ist es steif, dann setzt es sich und geht nicht mehr zurück. Es reißt nicht: wo Kalbsleder eine Falte bildet, macht Cordovan eine weiche Welle, die man kaum sieht. Bei Regen bekommt es Flecken — kleine helle Blasen, die beim ersten Mal erschrecken — und mit einer Rosshaarbürste verschwinden sie wieder. In zwanzig Jahren mit Armbändern habe ich nur wenige wirklich abgenutzt gesehen: sie verändern die Farbe, werden dunkler, wo das Handgelenk reibt, und bleiben bestehen.

Ich schneide es auf 1,4 Millimeter Stärke für flache Armbänder, das ist der richtige Weg für dieses Material: Polsterung nimmt ihm den Charakter. Es passt gut zu Uhren, die eine Geschichte zu erzählen haben — eine Speedmaster, eine Reverso, ein Chronograph aus den Sechzigern — und zu dunklen oder cremefarbenen Zifferblättern. Mit poliertem Stahl harmoniert es weniger gut als Alligator; mit satiniertem Stahl und Roségold ist es zu Hause.

Für die Pflege braucht es wenig, aber das Wenige sollte man tun: hin und wieder eine weiche Bürste, keine fetthaltigen Cremes (sie trüben es), kein Wasser mit Absicht. Wird es matt, bringen ein Tuch und der Druck der Hand den Glanz zurück. Es ist ein Material, das belohnt, wer es in Ruhe lässt.