Coating
Auf der Werkbank umfasst das Wort Coating mindestens vier verschiedene Technologien, und sie zu verwechseln ist einer der häufigsten Fehler, den ich auch bei langjährigen Uhrenverkäufern beobachte. Das Einzige, was sie gemeinsam haben, ist, dass sie die Oberfläche eines Bauteils verändern, ohne dessen Geometrie zu ändern: alles andere — Prozess, Härte, Dicke, Farbe — variiert von Fall zu Fall radikal.
PVD (Physical Vapor Deposition) ist die Behandlung, die mir am häufigsten begegnet. Das Beschichtungsmaterial — Titannitrid, Chromnitrid, Titancarbid je nach gewünschter Farbe — wird im Vakuum verdampft und lagert sich in einer Schicht von wenigen Mikrometern auf dem Stahl ab. Das Ergebnis kann mattschwarz, industriegrau, roségold, gelbgold sein: abhängig von der verwendeten Verbindung. Die Härte erreicht in der Regel 1.000–1.200 HV auf der Vickers-Skala, gegenüber 150–200 HV bei unbehandeltem 316L-Stahl. Es ist keine Beschichtung im galvanischen Sinn des Wortes: Die Schicht ist dünn, aber viel härter und bröckelt nicht wie eine galvanische Vergoldung. Sie nutzt sich dennoch an Reibungsstellen ab, was jeder wissen sollte, der eine PVD-Uhr kauft, von Tag eins an.
DLC (Diamond-Like Carbon) treibt die Härte noch weiter, bei manchen Verfahren bis 3.000 HV. Strukturell ist es amorpher Kohlenstoff mit diamantähnlichen Eigenschaften: schwarz, nahezu reibungsfrei, praktisch unempfindlich gegen gewöhnliche Kratzer. Es wird vor allem bei Sportgehäusen eingesetzt, wo PVD nicht ausreicht. CVD (Chemical Vapor Deposition) arbeitet mit chemischen Reaktionen in der Gasphase statt mit physikalischer Abscheidung: Es ermöglicht farbige Finishes — Blau auf Zeigern und Indizes ist das häufigste Beispiel — mit einer Farbtiefe, die PVD kaum erreicht.
Das Antireflex-Coating AR auf dem Saphirglas ist eine eigene Kategorie. Es handelt sich um hauchdünne Schichten von Metalloxiden, die so übereinandergelegt werden, dass sich Reflexionen durch optische Interferenz auslöschen. Wird es nur auf der Innenseite des Glases aufgetragen, schützt das die Behandlung vor Abnutzung, reduziert Reflexe aber weniger wirksam als beidseitig; wird es auf beiden Seiten aufgetragen, maximiert das die Lesbarkeit, setzt aber die äußere Schicht Kratzern beim Reinigen aus. Zehn AR-Schichten, wie ich bei manchen doppelseitigen Saphirgläsern gelesen habe, ist keine Marketingzahl: Jede Schicht deckt ein anderes Lichtfrequenzband ab.
Die Lumineszenz — Super-LumiNova und Derivate — ist technisch ebenfalls ein Coating, auch wenn sie selten so genannt wird: eine Schicht aus fotolumineszentem Material, aufgetragen auf Zeiger und Indizes. Bezeichnungen wie X1 BL C1 geben die Formulierung und den Farbton der Emission im Dunkeln an, nicht die allgemeine Produktqualität.
Domande frequenti
Was ist der Unterschied zwischen PVD und DLC auf einem Uhrengehäuse?
PVD scheidet Metallverbindungen im Vakuum ab und erreicht etwa 1.000–1.200 HV. DLC scheidet amorphen Kohlenstoff mit diamantnahen Eigenschaften ab, bis zu 3.000 HV. DLC ist härter und kratzfester; PVD bietet mehr Farbauswahl.
Verschlechtert sich das AR-Coating auf dem Saphirglas mit der Zeit?
Wenn es nur auf der Innenseite aufgetragen ist, ist die Behandlung geschützt und hält lange. Wenn es auf beiden Seiten ist, kann sich die äußere Schicht durch aggressive Reinigung oder Kontakt mit harten Oberflächen abnutzen. In diesem Fall zeigt sich das als schillernder oder matter Bereich auf dem Glas.