Carbid
In der Uhrmacherei bezeichnet der Begriff Carbid eine Familie chemischer Verbindungen aus Kohlenstoff, gebunden an ein Metall — meist Wolfram oder Titan — mit mechanischen Eigenschaften, die denen von konventionellem Stahl weit überlegen sind. Es handelt sich nicht um einen einzigen Werkstoff, sondern um eine Materialklasse, und die Varianten zu verwechseln ist ein häufiger Fehler, auch unter Verkäufern.
Wolframcarbid (WC) ist am weitesten verbreitet. Seine Dichte ist fast doppelt so hoch wie die von Stahl und vergleichbar mit der von Gold: etwa 15–16 g/cm³. Diese Dichte macht es interessant für Mikro-Rotoren, wo konzentrierte Masse auf wenig Raum benötigt wird. Das Kaliber X-Centric des Trilobe nutzt es genau so: ein kompakter Mikro-Rotor, der ausreichend Drehmoment erzeugt, um die Scheiben des Zifferblatts anzutreiben. Bulgari ist beim Octo Finissimo Ultra Tourbillon einen radikaleren Schritt gegangen: die Hauptplatine und der Gehäuseboden sind aus einem einzigen Stück Wolframcarbid gefertigt, wodurch die Verbindung zwischen den beiden Komponenten entfällt und die Gesamtdicke reduziert wird, ohne strukturelle Steifigkeit einzubüßen. Omega hat Wolframcarbid für die geriffelte Lünette des Globemaster Annual Calendar aus Stahl verwendet, wo die zusätzliche Widerstandsfähigkeit den Bearbeitungsaufwand rechtfertigt. Das Material ist biokompatibel und chemisch inert: es oxidiert nicht, verursacht keine Hautreaktionen, altert nicht sichtbar.
Titancarbid (TiC) ist etwa halb so schwer wie Wolframcarbid, mit einer Vickershärte, die 1750 HV übersteigen kann. Rado hat um diese Verbindung sein Material Ceramos aufgebaut: etwa 90% TiC mit 10% Bindemetall, wodurch ein Cermet entsteht — eine Keramik-Metall-Verbindung —, die sich wie Keramik in der Kratzfestigkeit verhält, aber wie Metall in Zähigkeit und Polierbarkeit. Seit 2011 ist Ceramos in Präzisionsformen spritzgussfähig, was den Weg zu komplexen Geometrien für die Lünette des DiaStar eröffnet hat. Porsche Design verwendet TiC anders: als Beschichtung auf reinem Titan, nicht als massives Material. Das Ergebnis ist ein mattes schwarzes Gehäuse mit sehr hoher Kratzfestigkeit, erzielt mit der Glass-Bead-Blasting-Technik über der Beschichtung.
Rolex ist mit der Cerachrom-Lünette der Daytona Rolesium 125602 einen dritten Weg gegangen: eine Verbundformel auf Zirkoniumdioxidbasis, angereichert mit Wolframcarbid, separat vom Standard-Cerachrom-Rezept patentiert. Die Zugabe von WC zur Keramikmatrix erhöht die Härte und verändert das Erscheinungsbild zu einem anthrazitgrauen Ton mit metallischen Reflexen, anders als reine Keramik.
Aus der Werkstatt: massives Wolframcarbid wird fast ausschließlich durch Sintern bearbeitet — das traditionelle Fräsen verschleißt die Werkzeuge schnell, und die Kosten steigen. Wer bei Bauteilen, die als massives WC deklariert sind, sehr niedrige Preise sieht, sollte skeptisch sein: es handelt sich fast immer um eine PVD- oder CVD-Beschichtung, nicht um den massiven Werkstoff.
Domande frequenti
Was ist der Hauptunterschied zwischen Wolframcarbid und Titancarbid in der Uhrmacherei?
Wolframcarbid ist etwa doppelt so dicht wie Stahl, nützlich dort, wo Masse benötigt wird (Rotoren, Platinen). Titancarbid ist wesentlich leichter, aber ebenso hart: Rado verwendet es im Ceramos für Lünetten, Porsche Design als Beschichtung auf Gehäusen aus Titan. Die Wahl hängt von der Funktion ab, nicht nur von der Optik.
Verhalten sich eine Beschichtung aus Carbid und ein massives Bauteil aus Carbid gleich?
Nein. Das massive Bauteil — wie die Bulgari-Platine aus WC — garantiert strukturelle Steifigkeit und einheitliche Dichte. Die Beschichtung schützt die Oberfläche, aber die Schicht ist nur wenige Mikrometer dick: wird sie tief zerkratzt, kommt das darunterliegende Material zum Vorschein. Es handelt sich um unterschiedliche Anwendungen mit unterschiedlichen Zielen.