Carbon
In der Uhrmacherei fasst der Begriff „Carbon“ mindestens drei unterschiedliche Dinge zusammen, und sie zu verwechseln ist ein Fehler, den ich auch in Pressemitteilungen oft sehe. Der erste ist die traditionelle Kohlefaser, in Bahnen mit dem typischen 45°-Gitter gewoben. Der zweite ist geschmiedeter Kohlenstoff, oder Forged Carbon. Der dritte ist DLC, Diamond-Like Carbon, das kein Strukturmaterial ist, sondern eine Beschichtung.
Geschmiedeter Kohlenstoff wird gewonnen, indem kurze Kohlefasern geschnitten, zufällig in einer Form angeordnet, verdichtet und mit Harz injiziert werden. Die Pressung erfolgt heiß. Das Ergebnis ist ein Verbundwerkstoff mit unregelmäßiger Struktur, von Stück zu Stück nicht wiederholbar, was ihn optisch von dem klassischen Gewebe unterscheidet. Artya verwendet ihn auch in lebhaften Farben — Blau, Orange, Rot — gerade weil die Harzmatrix pigmentiert werden kann. Das spezifische Gewicht ist niedrig, die Schlagfestigkeit gut, aber es gibt eine praktische Grenze: Geschmiedeter Kohlenstoff hält keine Gewindegänge. Deshalb bleibt, wenn er für das Gehäuse verwendet wird, der Gewindering für den Gehäuseboden oder die Lünette fast immer aus Stahl oder Titan. Tissot hat dies beim PRX Forged Carbon so gelöst: Der zentrale Zylinder, der das Uhrwerk, den Gehäuseboden und das Glas aufnimmt, ist aus PVD-beschichtetem Stahl, während Mittelteil und äußere Lünette aus dem Verbundwerkstoff bestehen. Richard Mille arbeitet beim Carbon TPT hingegen mit ausgerichteten Schichten und patentiert einen Prozess, der sich vom Forged-Verfahren unterscheidet: parallele Fasern, geneigte Schichten, kontrolliertere Struktur.
DLC ist eine andere Geschichte. Es ist eine hauchdünne Beschichtung — im Bereich von Mikrometern — die in der Dampfphase auf Stahl oder Titan aufgebracht wird. Die Oberflächenhärte ist sehr hoch, höher als bei unbehandeltem Stahl. Es absorbiert Licht mehr, als es reflektiert, was den matten oder anthrazitfarbenen Look erklärt, den man bei vielen Sportuhren sieht. Es kann glänzend oder mattiert sein, je nach Finissierung des Untergrunds: DLC repliziert die Textur des darunterliegenden Metalls, verändert sie nicht. Es wird auf Gehäuse, Lünette, Krone, Gehäuseboden, Schließe aufgebracht. Es ist nicht ewig: An scharfen Kanten und Reibungsstellen nutzt es sich ab, und einmal angekratzt lässt es sich nicht unsichtbar reparieren, wie man es mit der Politur von Stahl tun würde.
Von der Werkbank füge ich hinzu: farbiges DLC — Grün, Blau — existiert, aber die Beständigkeit über die Zeit ist geringer als beim klassischen Schwarz. Bevor man eine Uhr mit farbigem DLC kauft, lohnt es sich, die Marke zu fragen, welches Verfahren sie verwendet und ob sie eine Garantie im Fall von Delamination bietet.
Domande frequenti
Kann man DLC reparieren, wenn es zerkratzt?
Nein, nicht wie Stahl. DLC ist eine hauchdünne Beschichtung: Polieren würde den Kohlenstofffilm entfernen, nicht wiederherstellen. An Kanten und Reibungsstellen neigt es dazu, sich schneller abzunutzen. Manche Häuser bieten eine erneute Beschichtung an, aber nicht alle Servicezentren sind dafür ausgerüstet.
Warum ist beim geschmiedeten Kohlenstoff der Gehäuseboden fast immer aus Stahl?
Geschmiedeter Kohlenstoff hält keine Gewindegänge: Die kurzen Fasern in der Harzmatrix bieten nicht genug lokale Kohäsion. Der Gewindering, der den Gehäuseboden verschließt, muss aus Metall — Stahl oder Titan — sein, um Dichtheit und mechanische Beständigkeit über die Zeit zu gewährleisten.