Karat

Karat bei Gold und Karat bei Edelsteinen sind zwei unterschiedliche Maßeinheiten, und sie zu verwechseln ist einer der häufigsten Fehler, sogar bei Fachleuten der Branche. In der Uhrmacherei werden beide verwendet, und es lohnt sich, sie präzise auseinanderzuhalten.

Bei Gold drückt das Karat die Reinheit als Bruchteil von 24 aus: 18-karätiges Gold enthält 18 Teile reines Gold auf 24, also 75 %, und wird auch als 750 oder Au750 gekennzeichnet. 14 Karat entspricht 58,3 %, 9 Karat 37,5 %, wie es die Kennzeichnung Au375 anzeigt, sichtbar zum Beispiel beim Bronze Gold von Omega. 24-karätiges Gold ist reines Gold, zu weich für jede strukturelle Anwendung in der Uhrmacherei. Bei Edelsteinen hingegen ist das Karat eine Gewichtseinheit: Ein Karat entspricht genau 200 Milligramm. Ein Paraiba-Turmalin mit 9,78 Karat wiegt fast zwei Gramm, unabhängig von seiner mineralogischen Reinheit.

In der Praxis an der Werkbank zählt bei Uhrmacher-Gold nicht nur der Prozentsatz an reinem Metall, sondern die Zusammensetzung der übrigen Elemente. Legierungen mit 18 Karat können sich im Verhalten stark unterscheiden: Härte, Verschleißfestigkeit und Farbstabilität über die Zeit hängen davon ab, was diese 25 % ausmacht, die kein Gold sind. Kupfer verschiebt den Ton ins Rötliche und härtet die Legierung; Silber hellt auf; Palladium verbessert die Oxidationsbeständigkeit. IWC gibt bei seinem Armor Gold eine veränderte innere Mikrostruktur an, um die Härte zu erhöhen, ohne den Goldanteil zu verändern. Omega balanciert beim Moonshine Gold Silber, Palladium und reduziertes Kupfer, um einen kälteren und über die Zeit stabileren Ton zu erzielen. A. Lange & Söhne erreicht beim Honeygold eine Legierung, die härter als Platin selbst ist, mit einem sehr zurückhaltenden Farbton zwischen Gelb und Rosé.

Es gibt auch selteneren 21-karätige Legierungen, wie sie zum Beispiel von Andersen Genève beim BlueGold guilloché verwendet werden: Der höhere Goldanteil lässt weniger Spielraum für Nebenelemente, und die charakteristische Farbe stammt von einer Oberflächenbehandlung, nicht von einem Grundoxid. 21-karätiges, handbearbeitetes Gold erfordert scharfe Werkzeuge und ruhige Hände: Es ist weicher als Standard-18K, gerade weil es weniger Kupfer enthält.

In der Uhrmacherei kommt Gold auch bei den beweglichen Teilen des Uhrwerks zum Einsatz. Lang Heyne verwendet massive 14-karätige Goldräder im Calibre VI: Die Reibung zwischen Gold und Stahlzapfen ist geringer als zwischen Stahl und Stahl, mit einem realen Vorteil für die Effizienz. Es ist keine Dekoration: Es ist eine dokumentierte technische Entscheidung.