Ewigkalender
Der ewige Kalender ist die Komplikation, die mehr als jede andere den Ehrgeiz des mechanischen Uhrmachers offenlegt: den gregorianischen Kalender mit all seinen Unregelmäßigkeiten in Zahnrädern nachzubilden. Es handelt sich nicht um einen einfachen Tageszähler. Der Mechanismus muss die Länge jedes Monats kennen, den Februar der normalen Jahre vom Februar der Schaltjahre unterscheiden und all das tun, ohne dass der Nutzer etwas berührt — zumindest bis 2100.
Die tragende Struktur ist eine Vierjahres-Nocke oder ein gleichwertiges System, das den Schaltjahreszyklus kodiert. Jeder Monat ist als spezifische Länge gespeichert: 28, 29, 30 oder 31 Tage. Der Mechanismus läuft nach diesem festen Programm ab. Wenn man die Uhr anhält und wieder in Gang setzt, müssen alle Anzeigen einzeln nachgestellt werden — Wochentag, Datum, Monat, Schaltjahr — in einer präzisen Reihenfolge. Wer das einmal getan hat, weiß, wie mühsam es ist. Und weiß auch, warum man einen guten ewigen Kalender besser nie anhält.
Das Jahr 2100 ist das kritische Datum, weil es im gregorianischen Kalender ein säkulares, nicht schaltendes Jahr ist: Der traditionelle Mechanismus, der einfach jeweils vier Jahre zählt, würde einen 29. Februar hinzufügen, den es nicht gibt. Daher die Variante des säkularen ewigen Kalenders, der einen zweiten 400-Jahres-Zyklus einbaut und bis 2400 oder darüber hinaus keine Korrektur benötigt. Jaeger-LeCoultre hat mit dem Kaliber 868 gezeigt, dass diese Komplikation in einem Modul von weniger als fünf Millimetern Dicke untergebracht werden kann.
Der Retrograde Perpetual Calendar verwendet Schnellrücksprungzeiger: Statt die nicht existierenden Tage zu überspringen, springt der Datumszeiger mit einem Sprung zum Ersten des folgenden Monats zurück. Spektakulärer, nicht unbedingt präziser. Der Bi-Retrograde wendet dasselbe Prinzip auch auf den Wochentag an.
Der Jahreskalender — patentiert von Patek Philippe — nimmt eine Mittelstellung ein: Er erkennt Monate mit 30 und 31 Tagen, behandelt den Februar aber wie einen Monat mit 30 Tagen und erfordert nur eine Korrektur pro Jahr. Weniger Teile, geringere Kosten, weniger Fehlerrisiko beim Einstellen. Für die meisten Nutzer ist das eine rationalere Wahl als der volle ewige Kalender.
Von der Werkbank aus habe ich schon seit Jahren stehende ewige Kalender gesehen, bei denen alle Anzeigen um ganze Jahreszeiten verschoben waren. Das Einstellen erfordert Geduld und die Bedienungsanleitung. Wenn man sie nicht hat, sollte man das Zifferblatt fotografieren, bevor man irgendeinen Korrektor berührt.
Domande frequenti
Was ist der Unterschied zwischen ewigem Kalender und Jahreskalender?
Der ewige Kalender erfordert bis 2100 keinerlei manuelle Korrektur und verwaltet Monate mit 28, 29, 30 und 31 Tagen eigenständig. Der Jahreskalender erkennt Monate mit 30 und 31 Tagen, behandelt den Februar jedoch als Monat mit 30 Tagen, was eine einzige Korrektur pro Jahr erfordert. Weniger Teile, weniger Komplexität.
Was passiert, wenn eine Uhr mit ewigem Kalender stehen bleibt?
Alle Anzeigen — Wochentag, Datum, Monat, Schaltjahr — müssen manuell in der im Handbuch angegebenen richtigen Reihenfolge neu eingestellt werden. Der Vorgang ist aufwendig, weil die Nocken der Reihe nach ausgerichtet werden müssen. Einen Schritt zu überspringen oder einen Korrektor in die falsche Richtung zu zwingen, kann das Werk beschädigen.