Bronze
Bronze ist kein Material, sondern eine Legierungsfamilie. In der Uhrmacherei ist dieses Detail wichtig, denn zwei Gehäuse, die beide als „aus Bronze“ bezeichnet werden, können sich im Laufe der Zeit völlig unterschiedlich verhalten.
Die klassische Legierung ist Kupfer-Zinn. Der CuSn8 — 92 % Kupfer, 8 % Zinn — ist derselbe, der historisch bei nautischer Ausrüstung und in U-Booten verwendet wurde: korrosionsbeständig im Meerwasser, gut verarbeitbar, aber anfällig für starke Oxidation, wenn ohne Pflege belassen. Er dunkelt schnell nach, kann ins Grün-Blaue changieren und hinterlässt bei längerem Kontakt mit verschwitzter Haut grünliche Spuren. Deshalb montieren viele Hersteller einen Gehäuseboden aus rostfreiem Stahl: nicht aus strukturellen Gründen, sondern um das Handgelenk vor Grünspan zu schützen. Der CuSn6 von Christopher Ward verhält sich ähnlich, jedoch mit einer etwas gleichmäßigeren Patina, während der CuAl8 von Baltic und der QAl9-4, verwendet bei manchen Divern, das Zinn durch Aluminium ersetzen, das stabile und schützende Oberflächenoxide bildet. Ergebnis: eine dunklere und kontrolliertere Patina, fast kein Risiko grüner Flecken.
Die Aluminiumbronze — Kupfer-Aluminium — ist die Wahl der Hersteller, die den Pflegeaufwand gering halten wollen. Bremont verwendet CuAl7Si2 für die Terra Nova: hypoallergen, härter als klassische Bronze, altert langsam mit goldenen Tönen und rötlichen Schattierungen. IWC und Tudor haben sich aus denselben Gründen ähnlichen Legierungen zugewandt. Das Bronze Gold von Omega (37,5 % Gold plus Palladium und Silber) ist ein Sonderfall: Korrosion ist nahezu nicht vorhanden, die Patina ist dezent, und die Legierung soll sich optisch dem Roségold annähern, ohne dessen Weichheit zu übernehmen.
Die Patina steht im Zentrum der gesamten Bronze-Thematik. Sie ist kein Fehler und kein Zufallsphänomen: sie ist die fortschreitende Oxidation des Kupfers im Kontakt mit Sauerstoff, Feuchtigkeit und Kohlendioxid. Jedes Exemplar altert entsprechend seinem eigenen Mikroklima — dem Wohnklima des Besitzers, der Tragehäufigkeit, dem Hauttyp, sogar der Ernährung. Zwei identische Uhren, am selben Tag gekauft, entwickeln nach einem Jahr unterschiedliche Patinas. Manche Sammler beschleunigen den Prozess mit Hausmitteln; ich rate davon ab: das Ergebnis wirkt meist ungleichmäßig und künstlich. Eine langsam gewonnene Patina hat eine Tiefe, die eine erzwungene niemals erreicht.
Eine technische Anmerkung, die Zeitschriften oft übersehen: sandgestrahlte Bronze patiniert anders als polierte Bronze. Die satinierte Oberfläche hat mehr exponierte Fläche, daher beginnt die Oxidation früher und schreitet gleichmäßiger voran. Polierte Bronze kann den goldenen Farbton an den Kontaktstellen mit den Fingern länger behalten, während die Schattenbereiche früher nachdunkeln und ausgeprägte Kontraste erzeugen. Keines von beiden ist überlegen: es hängt vom gewünschten Effekt ab. Das „Bronze“-PVD auf Stahl nimmt an keinem dieser Prozesse teil: es ist eine Beschichtung, die die Farbe imitiert, aber nicht altert, und die sich mit der Zeit abnutzt statt sich weiterzuentwickeln.
Domande frequenti
Warum haben Bronzeuhren oft einen Gehäuseboden aus Stahl?
Kupfer-Zinn-Legierungen wie CuSn8 können bei längerem Kontakt mit Schweiß grünliche Spuren auf der Haut hinterlassen. Der Gehäuseboden aus rostfreiem Stahl unterbricht diesen Kontakt, ohne die Eigenschaften des Gehäuses zu verändern. Es ist keine strukturelle, sondern eine hygienische Lösung.
Entwickeln Aluminiumbronze und Zinnbronze dieselbe Patina?
Nein. Der klassische CuSn8 wechselt leichter ins Grüne und dunkelt unregelmäßig nach. Kupfer-Aluminium bildet stabile Aluminiumoxide an der Oberfläche, daher ist die Patina dunkler, gleichmäßiger und ohne Grünspan-Risiko. Sie altert langsamer, aber vorhersehbarer.