Biretrograde
Zwei Retrogrades, die parallel arbeiten, unabhängig voneinander: das ist der Kern des Biretrograden. Jeder Zeiger durchläuft seinen eigenen Bogen und springt dann mit einer abrupten, augenblicklichen Bewegung zum Nullpunkt zurück. Der Name beschreibt keine Ästhetik, sondern eine präzise mechanische Logik.
Das Retrograde-Prinzip selbst ist nicht neu: ein einzelner Zeiger, der auf einer Skala schwingt und am Ende des Laufs zurückspringt, gibt es seit Jahrhunderten. Die biretrograde Komplikation entsteht hingegen aus der Notwendigkeit, zwei unterschiedliche Informationen mit demselben Prinzip zu verwalten, ohne dass sich die beiden Mechanismen gegenseitig stören. Roger Dubuis und Jean-Marc Wiederrecht meldeten die Lösung 1989 gemeinsam zum Patent an und arbeiteten dabei an einem System aus Nocken, Hebeln, Klinken und Federn, das in der Lage ist, zwei Retrogrades innerhalb eines ewigen Kalenders zu synchronisieren. Das Modul erschien anschließend konkret ab den 1990er Jahren in Uhren, mit dem Wochentag auf einem Bogen links vom Zifferblatt und dem Datum auf einem Bogen rechts, beide halbmondförmig.
Aus der Werkstatt habe ich viele Exemplare jener Roger-Dubuis-Generation gesehen: die Mechanik ist dicht, das Modul liegt über dem Basiskaliber, und die Bauhöhe macht sich bemerkbar. Es ist keine Komplikation, die sich für einfache Miniaturisierung eignet. Der Moment des Zeigerrücklaufs, technisch als Fly-back des Retrograde bezeichnet, hängt von der Spannung der Rückholfeder und der Geometrie des Nockens ab: ist die Feder zu schwach, verlangsamt sich der Rücklauf und wird ungenau; ist sie zu stark, konzentriert sich der Verschleiß auf die Auslöseklinke.
Die häufigste Anwendung ist die Kalenderfunktion — Wochentag und Datum auf halbkreisförmigen Bögen —, aber das Prinzip lässt sich erweitern. Bei biretrograden Chronografen steuern die beiden Anzeigen Sekunden und Datum, oder Sekunden und Minuten, auf Bögen, die je nach Konstruktion zwischen 120° und 210° reichen können. Gerald Genta ist noch weiter gegangen und kombinierte springende Stunden, retrograde Minuten und retrogrades Datum auf einem einzigen Zifferblatt: drei unterschiedliche Bewegungen, die nebeneinander bestehen, jede mit ihrer eigenen Kinematik. In diesem Fall spricht man technisch von drei Retrogrades, nicht von zwei, aber das konzeptionelle Grundprinzip bleibt dasselbe.
Etwas, das ich nie mit Sicherheit dokumentiert gesehen habe, ist, ob das Dubuis-Wiederrecht-Patent von 1989 nur das Kalender-Layout abdeckt oder auch spätere chronografische Konfigurationen. Zur formalen Urheberschaft dieser Varianten möchte ich mich nicht festlegen.
Domande frequenti
Was ist der Unterschied zwischen einem Retrograde und einem Biretrograden?
Ein Retrograde verwendet einen einzigen Zeiger, der einen Bogen durchläuft und zu null zurückkehrt. Der Biretrograde verwendet zwei unabhängige Zeiger, jeder auf eigener Skala. Die technische Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass sich die beiden Auslöse- und Rückholmechanismen innerhalb desselben Raums nicht gegenseitig stören.
Wer hat die biretrograde Anzeige patentiert?
Roger Dubuis und Jean-Marc Wiederrecht meldeten den Mechanismus 1989 gemeinsam zum Patent an und entwickelten ein System aus Nocken, Hebeln und Federn, um zwei Retrogrades in einem ewigen Kalender zu verwalten. Das Modul erschien in der ersten Hälfte der 1990er Jahre auf kommerziellen Uhren.