Bimetallo
In der Uhrmacherei bezeichnet Bimetall ein Gehäuse, ein Armband oder ein Bauteil, das aus zwei unterschiedlichen Metallen besteht, die einen sichtbaren Farbkontrast erzeugen. Die verbreitetste Kombination ist Edelstahl und 18-karätiges Gelbgold; es folgen Edelstahl mit Roségold und, seltener, Weißgold mit Gelbgold. Rolex hat diesen Ansatz unter dem Handelsnamen Rolesor kodifiziert: Yellow Rolesor vereint Oystersteel und 18k Gelbgold, Everose Rolesor ersetzt das Gelbgold durch die firmeneigene Legierung Everose. Patek Philippe verwendet hingegen alphanumerische Referenzkürzel, um die Legierungen zu unterscheiden, wie das Paar R/G bei der Ref. 5520RG, bei der das Gehäuse aus Roségold und die Details aus Weißgold bestehen.
Die konstruktive Logik des Bimetalls ist nicht rein ästhetisch. Bei integrierten Armbändern reagieren die mittleren Glieder aus Gold und die äußeren aus Edelstahl auch auf Gewichts- und Kostengründe: Das Gold mildert die Struktur optisch, ohne sie übermäßig zu beschweren. Die Verbindung zwischen den beiden Metallen erfordert Aufmerksamkeit für die galvanische Kompatibilität; eine schlecht ausgeführte Montage kann die Kontaktkorrosion beschleunigen, besonders bei salzhaltigem Schweiß.
Das Konzept erweitert sich auf weniger konventionelle Metalle. Tantal, mit einer dem Platin vergleichbaren Dichte und dem charakteristischen graublauen Farbton, wird gelegentlich mit Edelstahl oder Titan kombiniert; seine Bearbeitung ist problematisch, weil die Härte die Finishmaschinen beschädigen kann. Niob, chemisch mit Tantal verwandt, bietet ein helleres Grau und eine etwas bessere Bearbeitbarkeit. Edelstahl mit einer Behandlung aus Platingruppenmetallen — Rhodium, Palladium — fällt in eine hybride Kategorie: Technisch handelt es sich um ein einzelnes Metall mit Beschichtung, nicht um echtes Bimetall, aber der Oberflächeneffekt kann eine künstliche Alterungspatina simulieren, wie beim Edox SkyDiver aged steel.
Eine extreme Variante des Bimetalls ist Mokume-gane, eine japanische Technik aus dem 17. Jahrhundert, die durch Festkörperdiffusion abwechselnde Schichten von Nichteisenmetallen — Silber, Gold, Kupfer — vereint, bis ein homogener geschichteter Block entsteht. Durch Gravieren und Verformen des Blocks entstehen Maserungen, die an Holz erinnern. In der zeitgenössischen Uhrmacherei wird die Technik hauptsächlich bei Zifferblättern angewendet, seltener bei Gehäusen. Kees Engelbarts war einer der Ersten, der sie bei Zifferblättern einführte; Ondřej Berkus verwendet sie bei Gehäusen aus Silber und Kupfer.
Aus ökologischer Sicht sind die Gewinnung und Raffination von Edelmetallen mit Hochtemperaturprozessen und toxischen Substanzen verbunden. Die Lieferkette konzentriert sich häufig auf Länder mit weniger strengen Kontrollen. Einige Maisons, darunter Piaget, das seit fast achtzig Jahren eine eigene Gießerei betreibt, haben sich entschieden, die Verarbeitung intern zu übernehmen, auch aus Gründen der Rückverfolgbarkeit des Rohmaterials.
Domande frequenti
Was unterscheidet eine Bimetall-Uhr von einer plattierten?
Beim Bimetall sind die beiden Metalle strukturell getrennt: unterschiedliche Bauteile werden aus unterschiedlichen Materialien gefertigt. Beim plattierten Modell gibt es nur ein Basismetall, das mit einer dünnen Schicht eines zweiten Metalls überzogen ist. Der Unterschied ist entscheidend für die Haltbarkeit: Die Plattierung nutzt sich ab, das Bimetall nicht.
Gilt Mokume-gane als Bimetall?
Technisch ja, aber es ist eine eigene Kategorie. Bei Mokume-gane werden die Metalle durch Festkörperdiffusion verschmolzen und untrennbar; beim klassischen Bimetall bleiben die Bauteile mechanisch getrennt. Das ästhetische Ergebnis ist entgegengesetzt: Mokume-gane zielt auf visuelle Verschmelzung, Bimetall auf Kontrast.