Beobachtungsuhr
Die Beobachtungsuhr — im allgemeinen Sprachgebrauch B-Uhr — war keine Pilotenuhr im sportlichen Sinne des Begriffs: sie war ein Navigationsinstrument am Handgelenk, das ab 1940 vom Reichsluftfahrtministerium bei fünf deutschen und österreichischen Uhrenmanufakturen in Auftrag gegeben wurde. Stova, Laco, A. Lange & Söhne, IWC und Wempe erfüllten dieselben technischen Spezifikationen, was erklärt, warum sich die Originalexemplare trotz unterschiedlicher Manufakturen so sehr ähneln.
Die Maße waren durch die Aufgabe vorgegeben: Gehäuse mit 55 mm Durchmesser, eine Stärke von etwa 16,5 mm, ein Gewicht von über 180 Gramm. Im Inneren arbeitete ein Handaufzugswerk, das von Taschenuhrkalibern abgeleitet war und eher wegen seiner chronometrischen Präzision als wegen seiner Kompaktheit gewählt wurde. Die überdimensionierte Zwiebelkrone erlaubte die Einstellung auch mit Fliegerhandschuhen in großer Höhe.
Das Zifferblatt folgte einer Logik absoluter Ablesbarkeit: matter schwarzer Grund, große weiße arabische Ziffern, breite Zeiger mit Leuchtbeschichtung. Das markanteste Detail ist das Dreieck bei 12 Uhr, flankiert von zwei runden Punkten: ein System zur schnellen Orientierung, das ein Ablesen der Zwölf auch bei schlechten Lichtverhältnissen oder teilweise verdeckter Sicht ermöglichte.
1942 erschienen zwei offizielle Varianten. Das Baumuster A behielt das ursprüngliche Layout mit arabischen Indizes über die gesamte Fläche bei. Das Baumuster B kehrte die visuelle Hierarchie um: eine breite Minutenskala am äußeren Rand des Zifferblatts und ein kleinerer Kreis für die Stunden im Inneren, mit einem Pfeil anstelle des Dreiecks bei 12 Uhr. Das Baumuster B ist unter den erhaltenen Originalexemplaren seltener und wird von Sammlern am beharrlichsten gesucht.
Über meine Werkbank sind nur sehr wenige authentische Exemplare in gutem Zustand gegangen: die Gehäuse waren groß, aber die Verarbeitung war militärisch, nicht fein, und die Zifferblätter neigen dazu, sich zu lösen. Die modernen Neuauflagen — IWC Big Pilot, Stowa Flieger, Laco Pilot — greifen das visuelle Vokabular mit unterschiedlicher Treue auf, aber keine repliziert die Originalmaße ohne kommerzielle Kompromisse. Das Dreieck bei 12 Uhr ist zum Erkennungszeichen der gesamten Pilotenuhren-Gattung geworden, auch wenn die historische Verbindung nur dekorativ ist.
Domande frequenti
Was ist der Unterschied zwischen Baumuster A und Baumuster B bei den originalen B-Uhren?
Das Baumuster A hat arabische Indizes, die über das gesamte Zifferblatt verteilt sind, mit Dreieck und zwei Punkten bei 12 Uhr. Das Baumuster B, 1942 eingeführt, verlagert die Minutenskala an den äußeren Rand und verkleinert den Stundenkreis im Inneren, wobei das Dreieck durch einen Pfeil ersetzt wird. Das Baumuster B ist unter den erhaltenen Exemplaren seltener.
Warum war die Krone der originalen B-Uhren so groß?
Die überdimensionierte Zwiebelkrone war eine präzise technische Vorgabe: Die Navigatoren der Luftwaffe operierten in großer Höhe mit Fliegerhandschuhen, und die Einstellung der Uhr musste auch unter diesen Bedingungen möglich bleiben. Es war keine ästhetische Entscheidung.