Alcantara

Alcantara ist ein synthetisches Material, das von einem italienisch-japanischen Joint Venture — Toray und der ENI-Gruppe — hergestellt wird, entstanden in den frühen Siebzigerjahren. Es ist kein Wildleder, kein geschliffenes Leder: es ist eine Mikrofaser aus Polyester und Polyurethan, deren innere Struktur die Struktur von natürlichem Suede mit Fasern von unter einem Mikrometer Durchmesser nachahmt. Der Unterschied zum Leder ist wesentlich: Alcantara hat keine heterogene Struktur, keine Adern, keine Gerbfehler. Es ist per Definition gleichmäßig.

In der Uhrmacherei taucht das Material in drei unterschiedlichen Kontexten auf, die es zu trennen lohnt. Der erste sind Etuis und Uhrenboxen: hier bezieht Alcantara Kissen, Böden und Innenwände, weil es weich genug ist, um polierte Oberflächen nicht zu zerkratzen, stabil genug, um kein Fusseln zu verursachen, und kompakt genug, um leichte Stöße zu dämpfen. Die Bennett Winch watch roll oder die Kissen des Charles Simon Spence sind klassische Beispiele dafür. Der zweite Kontext sind Reisekissen oder Displays wie das Timenest Nest: dort verteilt die Alcantara-Fütterung den Druck auf das Armband und bewahrt dessen Form über die Zeit. Der dritte Kontext — der sichtbarste — ist die Verwendung als Beschichtungsmaterial auf Armbändern, oft kombiniert mit Gummi oder Leder, wie bei den Einsätzen des HYT Hastroid oder bei den Vorschlägen von Armin Strom.

Von der Werkbank aus sehe ich einige Dinge, die die Notizen nicht sagen. Alcantara atmet mäßig gut, besser als lackiertes Leder, kommt aber mit anhaltendem Schweiß nicht gut zurecht: es komprimiert sich, verliert an Griff, und die Nähte geben vor der Oberfläche nach. Bei einer Uhrenbox oder einem Display ist das kein Problem; bei einem Armband, das den ganzen Tag im Sommer getragen wird, schon. Das Material lässt sich gut mit einem feuchten, leicht alkalischen Tuch reinigen, verträgt aber keine Lösungsmittel. In Bezug auf die Farbe hält es die Tönung hervorragend — die grünen Versionen des Armin Strom Tribute 1 oder das Blau des HYT Supernova Blue Moon Runner bestätigen dies — und verblasst nicht im Licht wie manche oberflächengefärbten Leder.

Eine Sache, die ich nicht mit Sicherheit weiß: ob es relevante Leistungsunterschiede zwischen den verschiedenen Anbietern ähnlicher synthetischer Mikrofaser (Dinamica, Ultrasuede, anonyme Produkte) und dem markenrechtlich geschützten Alcantara gibt. Der Name ist eingetragen und die Produktion ist im Werk Nera Montoro, in Umbrien, zentralisiert, aber ob die chemische Formel tatsächlich exklusiv oder einfach nur durch die Marke geschützt ist, kann ich nicht mit Sicherheit sagen.