Das COSC — Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres — ist die unabhängige Schweizer Behörde, die 1973 gegründet wurde und Chronometerzertifikate für Uhrwerke ausstellt. Es zertifiziert nicht Uhren: es zertifiziert Werke. Der Unterschied ist wichtig, und ich komme gleich darauf zurück.
Das Testprotokoll dauert sechzehn aufeinanderfolgende Tage. Das Werk wird in fünf Positionen und bei drei verschiedenen Temperaturen gemessen. Um das Zertifikat zu erhalten, muss die durchschnittliche tägliche Abweichung zwischen −4 und +6 Sekunden pro Tag liegen. Diese asymmetrische Toleranz ist kein Zufall: eine Uhr, die vorgeht, verbraucht ihre Gangreserve schneller, und der Standard behandelt sie anders als eine Uhr, die nachgeht.
In meiner Erfahrung an der Werkbank gibt das COSC-Zertifikat echte Garantie über das Verhalten des Rohwerks im Labor. Es garantiert nicht automatisch das gleiche Ergebnis, sobald das Werk gehäust, am Handgelenk reguliert und täglich getragen wird. Variablen wie Körpertemperatur, Intensität der Bewegungen des Trägers und Verschleiß der Lagerstellen beeinflussen den tatsächlichen Gang. Ein COSC-zertifiziertes Werk, das am Handgelenk des Kunden +8 Sekunden pro Tag läuft, ist kein fehlerhaftes Werk: es ist einfach ein Werk, das reguliert werden muss.
Die COSC-Zertifizierung ist der Ausgangspunkt für strengere Standards. Rolex zertifiziert seine Werke COSC, unterzieht sie dann einer zweiten internen Kontrolle namens Superlative Chronometer, mit auf ±2 Sekunden pro Tag an der zusammengebauten Uhr reduzierter Toleranz. METAS — das Schweizer Bundesamt für Metrologie — macht etwas strukturell anderes: es prüft die komplette Uhr (nicht nur das Werk), setzt Toleranzen von 0/+5 Sekunden pro Tag fest und fügt Magnetfeldtests bis 15.000 Gauß und Überprüfung der deklarierten Wasserdichtheit hinzu. Die METAS-Zertifizierung erfordert COSC als Voraussetzung, übertrifft es aber auf allen Parametern.
Der Ausdruck near-COSC accuracy, der in bestimmten Pressemitteilungen zu finden ist, weist auf ein Kaliber hin, das sich den −4/+6 Werten nähert, ohne den Test offiziell bestanden zu haben: das ist Marketing, keine Metrologie. Es ist gut zu wissen.
Schließlich ein Fehler, den ich oft in technischen Datenblättern sehe: Master Chronometer ist nicht gleichbedeutend mit COSC. Es ist die Handelsbezeichnung, die Omega für seine eigene METAS-Zertifizierung verwendet. Unterschiedliche Marken, unterschiedliche Behörden, unterschiedliche Protokolle.