Der Sommer ruiniert die Lederarmbänder nicht. Ruiniert werden sie von drei ganz bestimmten Dingen, in dieser Reihenfolge: Salzwasser, Schweiß und die Hitze, die das Leder trocknet, nachdem es nass geworden ist. Zu wissen, welchem der drei man gerade begegnet, verändert vollständig, was man am Handgelenk tragen sollte.
Jeden September erreichen mich versteifte Armbänder mit aufgeplatzter Kante und einem weißlichen Fleck auf dem Futter. Es ist fast immer dieselbe Geschichte: ein Bad im Meer, ohne die Uhr abzunehmen, und dann hat die Sonne den Rest erledigt.
Schadet Salzwasser einem Lederriemen?
Salz verdunstet nicht. Wasser schon. Wenn ein mit Meerwasser durchtränktes Armband trocknet, bleibt das Salz in Form von Kristallen in den Fasern zurück. Diese Kristalle sind abrasiv, und jedes Mal, wenn das Armband sich biegt — also tausende Male am Tag — schneiden sie die Faser von innen.
Das Ergebnis sieht man nicht sofort. Man sieht es nach ein paar Wochen, wenn das Leder starr wird und an der Falte nahe des Gehäuses aufreißt. An diesem Punkt ist nichts mehr zu retten: die Struktur des Leders ist beschädigt, und keine Behandlung baut sie wieder auf.
Wenn es passiert, hilft wirklich nur, sofort mit Süßwasser abzuspülen, bevor es trocknet, und dann fern von Sonne und jeder Wärmequelle trocknen zu lassen. Es rettet das Armband nicht, aber verlängert sein Leben um einige Monate.
Ruiniert Schweiß den Lederriemen?
Schweiß ist kein Wasser: es ist Wasser mit Salzen und Fetten, leicht säurehaltig. Er greift das Leder von der Futterseite an, jener, die mit dem Handgelenk in Kontakt steht, und tut dies langsam und beständig.
Ein Armband, das im Sommer täglich ohne Wechsel getragen wird, kommt am Ende der Saison mit einem verdunkelten Futter und einem Geruch an, der nicht mehr weggeht. Das ist der Grund, warum ein Futter aus unbehandeltem Kalbsleder schlechter hält als ein Futter aus Kautschuk, das wasserdicht ist und sich waschen lässt.
Die echte Verteidigung ist kein Produkt: es ist die Rotation. Zwei abwechselnd im Wechsel getragene Armbänder halten mehr als doppelt so lange wie eines, das ununterbrochen getragen wird, weil das Leder Zeit hat, zwischen den Anwendungen vollständig zu trocknen. Es ist der banalste Rat, den ich gebe, und er ist der, der am besten funktioniert.
Welche Leder halten den Sommer?
Kautschuk und technische Textilien sind die einzige ernstzunehmende Antwort für das Meer. Sie werden abgespült, sie trocknen, sie verändern sich nicht. Wenn die Uhr ins Wasser geht, steht das Leder nicht zur Debatte.
Unter den Ledern verhält sich shell cordovan am besten bei Feuchtigkeit — seine Struktur ist kompakter als die eines normalen Leders und absorbiert weniger. Aber es ist nicht wasserdicht: es nimmt Wasserflecken auf, die sichtbar bleiben, und unter direkter Sonne kann es matt werden. Es hält Schweiß stand, dem Meer nicht.
Pflanzlich gegerbtes Leder ist von allen das empfindlichste gegenüber Wasser. Es dunkelt fleckig nach und diese Flecken gehen nicht mehr zurück — im Gegenteil, mit der Zeit werden sie Teil der Patina, und manchen Kunden gefällt das. Aber es ist eine bewusste Entscheidung, kein Unfall, den man erleidet.
Von Alligator und exotischen Ledern rate ich im Sommer ab, und das nicht wegen des Preises: die Schuppen haben Ränder, die Salz und Schmutz in den Zwischenräumen zurückhalten, und sie zu reinigen, ohne sie zu ruinieren, ist eine Arbeit für die Werkstatt.
Beschädigt die Sonne den Riemen?
Ultraviolettes Licht entfärbt anilingefärbte Leder, und das sind fast alle hochwertigen. Der Schaden ist graduell und asymmetrisch: der der Sonne ausgesetzte Teil des Armbands hellt sich auf, der unter dem Handgelenk nicht. Nach einem Sommer sieht man den Unterschied zwischen den beiden Seiten.
Bei dunklen Farben ist es fast nicht wahrnehmbar. Bei Blau, Grün und Rot bemerkt man es deutlich. Es gibt kein Heilmittel, außer zu vermeiden, die Uhr in der Sonne liegen zu lassen, wenn man sie abnimmt — am Poolrand, auf dem Armaturenbrett des Autos, auf dem Tisch der Bar.
Welchen Riemen im Juli tragen?
Für die Stadt und die Arbeit ein dünnes Leder mit Kautschukfutter. Die Dicke zählt mehr als das Material: ein dünnes Armband lässt weniger schwitzen, weil es das Handgelenk atmen lässt, und im Sommer spürt man zwei Millimeter Unterschied.
Für Meer und Pool nur Kautschuk oder Textil. Das Lederarmband nimmt man vorher ab, nicht danach.
Für die Abende und besondere Anlässe, was man möchte: Leder im Sommer ist kein Problem, solange es nicht auf Wasser und anhaltenden Schweiß trifft. Ein Alligator beim Abendessen läuft keinerlei Gefahr.
Was ich nicht weiß
Zu den wasserabweisenden Behandlungen, die den Ledern in der Gerbephase aufgetragen werden, habe ich keine gefestigte Meinung. Sie sind relativ neu, versprechen viel, und ich habe noch nicht genug behandelte Armbänder gesehen, die drei oder vier Jahre erreicht haben, um sagen zu können, ob sie halten. Wenn ich sie werde altern gesehen haben, werde ich es sagen.
Zusammenfassung
Salzwasser ist irreversibel und muss vermieden, nicht verwaltet werden. Schweiß bekämpft man mit der Rotation zwischen zwei Armbändern, nicht mit Produkten. Die Sonne entfärbt lebhafte Farben, also lässt man die Uhr nicht in der Sonne, wenn man sie abnimmt. Und fürs Meer gibt es nur eine Antwort: Kautschuk, und das Leder bleibt zu Hause.
Wenn man den Sommer zwischen Stadt und Meer verbringt und ein einziges Armband möchte, das beidem standhält, ist die ehrliche Antwort, dass es das nicht gibt. Man braucht zwei Armbänder, und eines der beiden kostet wenig.