Sandwich-Zifferblatt

Das Sandwich-Zifferblatt ist keine jüngste Erfindung: man findet es auf militärischen Panerai-Uhren der Vierziger Jahre, wo das Problem praktisch war — das Leuchtmittel geschützt und unter allen Bedingungen lesbar zu halten. Das Prinzip ist ebenso einfach wie wirksam: zwei überlagerte Schichten, wobei das Leuchtmaterial auf der unteren Scheibe aufgebracht und durch die Ausschnitte der oberen Scheibe sichtbar ist. Es sind diese Ausschnitte — in Form von Indizes, arabischen Ziffern, Minutenmarkierungen — die die Leuchtgeometrie des Zifferblatts bestimmen.

Der grundlegende Unterschied zu einem Standard-Zifferblatt liegt in der Tiefe. Bei einem herkömmlichen Zifferblatt wird das Leuchtmittel aufgetragen, über der Scheibe, oft innerhalb von aufgebrachten Indizes. Im Sandwich-Design ist das Leuchtmittel versenkt, geschützt, und das Licht tritt von unten hervor wie durch ein Fenster. Der visuelle Effekt in der Dunkelheit ist schärfer, sauberer, mit einem Kontrast zwischen dem Rand der oberen Schicht und dem Glimmen darunter, das eine echte Dreidimensionalität verleiht. Nicht simuliert durch die Oberflächenfinish: strukturell.

Panerai hat diese Konstruktion für die breite Öffentlichkeit erkennbar gemacht, aber andere Marken haben sie mit eigenen Variationen übernommen. Omega greift sie bei der Seamaster 300 Neuauflage von 2021 auf und bezieht sich explizit auf Sechziger-Jahre-Modelle. MeisterSinger verwendet sie mit Schablonenziffern. Formex kombiniert sie mit einer erhöhten mittleren Oberfläche und perimetralen Spuren mit unterschiedlichen Oberflächenfinishes. In allen Fällen ist die Logik die gleiche: die obere Schicht durchbricht, die untere leuchtet.

Der Begriff wird auch für Gehäuse verwendet, allerdings mit anderer Bedeutung. Bei Hublot bezeichnet Sandwich-Konstruktion eine Struktur, bei der mehrere Materialien — Titan, Kohlefaser, Keramik — geschichtet und durch Durchgangsschrauben miteinander verbunden werden, was die Steifigkeit des Ganzen erhöht. Bei einigen Tauchuhren-Konstruktionen laufen die Bodenschrauben durch das gesamte Gehäuse bis zur Lünette und verdichten die O-Ring-Dichtungen über die gesamte Säule: ein System, das die Dichtheit messbar verbessert. Dies sind Anwendungen desselben physikalischen Prinzips — Schichtung erhöht die Eigenschaften des Ganzen — aber der technische Kontext unterscheidet sich völlig von dem des Zifferblatts.

Aus der Werkstatt: eine Sache, die ich oft missverstanden sehe — das Sandwich-Zifferblatt impliziert nicht unbedingt eine transparente Saphir-Schicht. In den meisten Fällen ist die obere Schicht undurchsichtig, aus Metall oder Harz gearbeitet, und Transparenz existiert nur in den Ausschnitten. Effekte mit transparentem Saphir oben gibt es, aber das sind eine weniger häufige Variante, neueren Datums und mit anderem optischen Rendering — Ziffern werfen Schatten auf die darunter liegende Schicht, was zu einem dekorativen Element werden kann.

Super-LumiNova X2, das heute am häufigsten verwendete Leuchtmaterial in hochwertigen Sandwich-Zifferblättern, benötigt keine mechanischen Schutzschichten zum Funktionieren, aber die geschichtete Konstruktion schützt es vor oberflächlicher Verschleiß und lokalisierter Oxidation und verlängert die Lebensdauer des Zifferblatts im Laufe der Zeit.