Oxidation

Oxidation in der Uhrmacherei ist kein Fehler, den man um jeden Preis verhindern muss: Sie ist ein chemisches Phänomen, das je nach Material und Kontrollumfang ein Gegner, ein Arbeitswerkzeug oder das gewünschte Ergebnis jahrelanger Abnutzung sein kann. Diese drei Fälle zu unterscheiden ist die erste Aufgabe von jemandem, der an der Werkbank arbeitet.

Bei kontrollierten Behandlungen hat Titan das Material mit den interessantesten Möglichkeiten eröffnet. De Bethune hat einen großen Teil seines chromatischen Wortschatzes auf die thermische Oxidation von Grad-5-Titan aufgebaut: Wärme verändert die Dicke der Oxidschicht auf der Oberfläche, und diese Dicke bestimmt die durch optische Interferenz wahrgenommene Farbe. Gelb taucht zuerst auf, dann Orange, Violett und schließlich das tiefe Blau, das die Marke unverwechselbar gemacht hat. Das gleiche Prinzip wurde auf den Muonionalusta-Meteoriten angewendet. Ming hat mit einem Handlötrohr Titan bearbeitet, um Farbverläufe auf dem Zifferblatt des 37.06 Lightning zu erzielen, mit äußerst hohem Produktionsausschuss: Etwa ein Zifferblatt von drei besteht nicht die Qualitätskontrolle. Montblanc hat den Laser übernommen, um lokalisierte und präzise Oxidation auf Titan zu induzieren und permanente Farben ohne Lacke oder Emaille zu erhalten. Eloxiertes Aluminium folgt der gleichen Logik, aber durch elektrochemische Oxidation: Eine Oxidschicht wird kontrolliert aufgebaut, wodurch die Oberfläche härter und färbbar wird.

Rhodiumplattierung auf Bewegungskomponenten folgt dagegen der gegensätzlichen Logik: Sie ist eine physikalisch inerte Schicht, die die Oxidation der darunter liegenden Metalle blockiert, typischerweise Messing oder Neusilber. Rhodium ist chemisch stabil, reflektiert Licht gut und verändert nicht die mechanischen Eigenschaften der Teile, auf die es abgelagert wird.

Bronze führt eine dritte Kategorie ein: Oxidation als langsamer und individueller Prozess. Bronze in Kontakt mit Sauerstoff, Feuchtigkeit und Kohlendioxid entwickelt eine Patina, die sich im Laufe der Zeit verändert und von Exemplar zu Exemplar unterschiedlich ist. Traditionelle Legierungen neigen dazu, grünliche und unregelmäßige Töne zu entwickeln. Kupfer-Aluminium, das beispielsweise von Bremont verwendet wird, erzeugt stattdessen eine einheitlichere Patina mit golden und rötlichen Tönen. Die sandgestrahlte Bronze einiger Bulgaris entwickelt sich anders als polierte Bronze. Es gibt keine richtige Patina: Es gibt die Patina dieser Uhr, getragen von dieser Person, in diesem Klima.

Der Fall der Daytona Patrizzi ist aus verschiedenen Gründen instruktiv: Die Oxidation der Zähler war nicht beabsichtigt, sondern war das Ergebnis eines Fehlers in der schützenden Zappon-Lackschicht. Heute ist diese Produktionsschwäche zum Grund geworden, warum bestimmte Exemplare auf dem Vintage-Markt gesucht werden. Unkontrollierte Oxidation hat in diesem Zusammenhang Wert geschaffen. Auf der anderen Seite hat Montblanc das Konzept "0 Oxygen" durch hermitische Abdichtung des Gehäuses entwickelt, um zu verhindern, dass Sauerstoff ins Innere gelangt und die Bewegung unter extremen Temperaturschwankungen schützt. Es ist die gleiche chemische Reaktion, verwaltet an den beiden Extremen der möglichen Kontrolle.