Spring Drive

Das Spring Drive ist weder ein mechanisches Werk noch ein Quarzwerk: Es ist eine dritte Kategorie, patentiert von Seiko und bei Grand Seiko entwickelt, die den grundlegenden Widerspruch zwischen Energiequelle und Regelgenauigkeit löst. Energie wird auf die älteste mir bekannte Weise gespeichert und abgegeben: eine Unruh, ein Barillet, ein Zahnradwerk. Aber hier endet jede Verwandtschaft mit irgendeinem traditionellen mechanischen Kaliber.

Der Bruchpunkt ist das Regulierorgan. Während ein konventionelles Werk immer noch ein Unruh und Hemmung verwendet — mit all der Reibung, den Stößen und dem Energieverlust, die dies mit sich bringt — nutzt das Spring Drive eine elektromagnetische Bremse namens Tri-Synchro-Regler. Ein rotierender Scheibenrotor erzeugt während des Drehens einen Wechselstrom; ein Quarzoszillator vergleicht diese Frequenz mit der eigenen und aktiviert die Bremse kurzzeitig, wenn das Werk zu schnell läuft. Kein Aufprall, kein mechanischer Verlust. Das unmittelbarste visuelle Ergebnis ist der Sekundenzeiger, der ohne Ticking gleitet, in einer kontinuierlichen Bewegung, die ich in keinem anderen mechanischen Kaliber sehe.

Die angegebene Genauigkeit hängt von der Kaliber-Generation ab. Aktuelle Modelle mit dem 9R66 liegen bei etwa ±15 Sekunden pro Monat. Die Version 9RB2, bezeichnet als Ultra Fine Accuracy (UFA), bringt dies auf ±20 Sekunden pro Jahr: Der Quarzkristall wird drei Monate lang gealtert, unter Vakuum versiegelt, bei verschiedenen Temperaturen charakterisiert und dann mit einem Niederenergie-Integrierten Schaltkreis abgestimmt. Es ist das präziseste Spring-Drive-Werk, das in der Produktion verfügbar ist. Das 9RB2 misst 30 mm im Durchmesser bei 5,02 mm Dicke, verfügt über 34 Rubine und deklariert 72 Stunden Gangreserve; das 9RA2 in Fünf-Tage-Versionen erreicht 120 Stunden.

Eine Sache, die ich oft verwirrt sehe: Das Spring Drive hat keine Batterie. Die gesamte für den Quarzoszillator erforderliche elektrische Energie wird induktiv vom Werk selbst erzeugt. Sie muss nicht ausgetauscht werden, sie erschöpft sich nicht, solange man sie trägt. In diesem Sinne ist die Verwendungslogik identisch mit der einer Automatikuhr.

Die Wartung in der Werkstatt hat ihre Besonderheiten. Der Tri-Synchro-Regler wird nicht wie eine traditionelle Hemmung zerlegt; er erfordert spezielle Instrumente und in einigen Fällen den Austausch des elektronischen Moduls als Einheit. Es ist kein unmögliches Verfahren, aber wer noch nie an einem Spring-Drive-Kaliber gearbeitet hat, sollte besser nicht improvisieren.