Springende Sekunde

Der englische Begriff deadbeat seconds — im Französischen seconde morte — bezeichnet eine mechanische Komplikation, bei der die Sekundenzeiger in diskreten Impulsen voranschreitet, einer pro Sekunde, und scharf auf jedem Marker stoppt, bevor sie zur nächsten springt. Es ist kein Fehler, keine Imitation von Quarz: es ist eine bewusste Konstruktionswahl, die aus Observatoriums-Regulatoren des achtzehnten Jahrhunderts geboren wurde und von den großen Schiffschronom etristen, allen voran John Arnold, perfektioniert wurde.

Die grundlegende Unterscheidung, die man im Auge behalten sollte, ist diese: Bei einem konventionellen mechanischen Werk gleitet der Sekundenzeiger fast kontinuierlich, weil jede Oszillation der Unruh eine kleine Bewegung erzeugt; bei Sekundenschritten hingegen sammelt ein Zwischenorgan — eine Feder, ein Vorgelege-Rad, ein Sternsystem — die Energie mehrerer Oszillationen und gibt sie alle zusammen jede exakte Sekunde ab. Der Zeiger zittert nicht, oszilliert nicht: er stoppt, wartet, springt. Der Effekt am Werkstattisch ist unmittelbar erkennbar und, für die, die zu sehen verstehen, schwieriger korrekt zu konstruieren, als es scheinen mag.

Die Architekturen zum Erreichen dieses Ergebnisses sind vielfältig. Im Kaliber A11 von Habring² gibt eine zusätzliche Feder mit eigenständiger Schaltung die Energie jede Sekunde ab; im Garrick S3 verbindet eine deadbeat-Feder das Zentral-Rad mit dem Rückwärts-Vorgelege-Rad, sichtbar von der Caseback; in A. Lange & Söhnes Richard Lange Jumping Seconds dreht sich ein fünfzackiger Stern alle fünf Sekunden und ein Hebel namens flirt wird von seinen Spitzen gesperrt und freigegeben; im Kaliber RRCC 02 von Rexhepi wird der Mechanismus von einem separaten zweiten Federhaus angetrieben, mit Reset-Funktion. Jaeger-LeCoultre nennt die gleiche Funktion True Second; De Bethune integriert sie in die Kind of Two GMT als jumping dead-seconds. Die Namen ändern sich, die mechanische Logik ist die gleiche.

Es ist erwähnenswert, dass sich deadbeat nicht nur auf Sekunden bezieht: Jaeger-LeCoultre wendete das gleiche Prinzip auf den Minutenzeiger im Kaliber 184 an, wo das Gyrotourbillon einen Vorschub Minute für Minute gleich scharf regiert. Und in der Arnold & Son Constant Force Tourbillon 11 ist die Sprung-Anzeige eine direkte Folge des Konstant-Kraft-Systems, das jede Minute Energie freisetzt und automatisch die charakteristische Tick-Bewegung erzeugt.

Aus Leseperspektive ermöglichen Sekundenschritte, die Zeit mit Sekundengenauigkeit ohne Mehrdeutigkeit zu lesen: der Zeiger ist entweder stationär oder hat bereits gesprungen, er befindet sich nicht dazwischen. Aus diesem Grund waren sie vor der elektronischen Ära der Standard für Observatoriums-Regler. Heute sind sie eine Komplikation, die von bewussten Sammlern gesucht wird, nicht weil sie in absolutem Sinne selten sind, sondern weil sie erfordern, dass der Konstrukteur die Energie sauber kontrollieren kann, ohne die Gangreserve zu verlieren.