Hemmung

Die Hemmung ist das regelnde Herz einer mechanischen Uhr: Sie empfängt Energie vom Räderwerk und verteilt sie in kontrollierten Impulsen auf die Unruh, wodurch Zeit gemessen werden kann. Ohne sie würde das Werk frei laufen, ungezähmt. Der englische Begriff escapement ist auch im deutschen Sprachraum gebräuchlich geworden, besonders bei Technikern und Sammlern, wo er neben Hemmung und Escapement verwendet wird.

Der dominante Typ im zwanzigsten Jahrhundert ist die Schweizer Ankerhemmung, robust und relativ einfach herzustellen. Aber sie hat eine inhärente Schwachstelle: Der Impuls zur Unruh läuft über Gleitflächen, die verschleißen und regelmäßige Schmierung erfordern. George Daniels löste dieses Problem 1975 mit dem Co-Axial, das die Impulsfunktion von der Sperlfunktion trennt und die Reibung drastisch reduziert. Omega führte es 1999 in Produktion ein; heute ist es in allen modernen Kaliber des Hauses montiert. Die Idee ist einfach, die Umsetzung nicht: Es dauerte fast ein Vierteljahrhundert, bis jemand sie industrialisierte.

Schmierung ist der historisch schwache Punkt jeder Ankerhemmung. Silicium änderte die Gleichung: leicht, antimagnetisch, extrem hart und chemisch inert, nimmt es kein Öl auf und gibt es nicht ab. Ulysse Nardin gehörte zu den Ersten, die es im großen Maßstab in Produktion mit dem DIAMonSil einsetzten, wobei die Siliziumbasis mit Diamant beschichtet ist; Rolex antwortete mit dem Chronergy, aus Nickel-Phosphor, gefertigt nach LIGA-Verfahren, das die Energieeffizienz um 15% gegenüber der klassischen Ankerhemmung verbessert. Grand Seiko entwickelte das Dual Impulse, verbunden mit einer freien Unruh, das die Frequenz auf 5 Hz erhöht mit einer Geometrie, die die Stoßfestigkeit verbessert. Nomos hat sein eigenes Swing System, in sechs Positionen justierbar, auf der gesamten Manufaktur-Palette vertreten.

Die natürliche Doppelrad-Hemmung, ursprünglich von Abraham-Louis Breguet konzipiert, ist ein anderer Weg: zwei Hemmungsräder übertragen den Impuls direkt auf die Unruh, ohne den Ankerhebel zu passieren, und gewinnen etwa 30% Effizienz gegenüber der Schweizer Hemmung. Kari Voutilainen führt sie in seiner Uhrmachertradition fort; jedes Exemplar erfordert etwa 565 Arbeitsstunden. Urban Jürgensen setzte dagegen auf Derek Pratts und Mojons Detent Escapement, einen für Marinechronometer konzipierten Typ, äußerst stoßempfindlich, aber außerordentlich sauber im Impuls.

Die Konstant-Kraft-Hemmung, oder Remontoire, ist nicht eigentlich eine andere Hemmung, sondern ein zwischengeschalteter Mechanismus: eine Nebenfeder, die in regelmäßigen Abständen vom Haupträderwerk aufgezogen wird, liefert konstante Energie an die Unruh unabhängig vom Gangautonomiewert. A. Lange & Söhne setzt sie in der Zeitwerk ein, um die Unruh vor den harten Impulsen des Scheibenwechsels zu schützen. Das gegenteilige Phänomen, das Knocking, tritt auf, wenn die Amplitude der Unruh übermäßig für die Ankerhebel-Geometrie ist: der Impulsbolzen schlägt schlecht auf die Gabel und die Effizienz sinkt. Das ist etwas, das man an der Werkbank spürt, nicht etwas, das man nur in Büchern liest.