Il pusher è un pulsante esterno alla cassa che comanda una funzione del movimento senza passare per la corona. La distinzione fondamentale, che molti trascurano, è tra pusher di comando e pusher di correzione: i primi avviano, arrestano o azzerano una funzione in tempo reale — il cronografo è l'esempio classico — i secondi aggiustano un'indicazione in modo discreto, come il giorno, il mese o il fuso orario.
Nel cronografo a due pusher la logica è sequenziale: il pulsante alle 2 avvia e arresta, quello alle 4 azzera. Nel flyback, una singola pressione sul pusher alle 4 azzera e riparte senza passare per lo stop: utile quando si misurano tempi consecutivi, in aviazione o in regata. Nel cronografo monopusher — la soluzione più antica, tornata di moda — un unico pulsante integrato nella corona gestisce le tre fasi in successione. Richiede disciplina nell'uso: una pressione di troppo azzera tutto. De Bethune, Minerva, Angelus e Hermès con l'H08 hanno adottato questa geometria in anni recenti, ognuno con una propria interpretazione meccanica.
I pusher di correzione compaiono spesso nei calendari complicati. Nel Patek Philippe 5396R il riferimento alle 2, 4, 8 e 10 porta quattro pusher incassati nei fianchi della cassa per correggere giorno, data, mese e fase lunare senza aprire il fondello. Il calibro 240 HU della World Time risolve diversamente: un singolo pusher avanza in sincronia tutte le indicazioni del fuso orario. Moritz Grossmann usa invece un pusher alle 4 come parte di un sistema di protezione del movimento: la corona tirata arresta il bilanciere, il pusher lo rimette in moto dopo la regolazione.
La forma del pusher dice qualcosa sul periodo e sul progetto. I pump pushers degli anni Cinquanta e Sessanta — cilindrici, allungati, con la testa arrotondata — si ritrovano oggi in riedizioni come lo Zenith Chronomaster Revival A384. I flush-mounted pushers, rasi alla cassa, nascono da esigenze di profilo, come nel Porsche Design by IWC ref. 3702. Il pusher in HyCeram rosso di Hanhart nasce invece da un requisito operativo preciso: colore riconoscibile in cabina, materiale resistente all'usura ripetuta. Panerai nel PAM01699 aggiunge un pusher alle 3 per arretrare la lancetta minuti in incrementi di un minuto, trasformando il cronografo in uno strumento per il conto alla rovescia. Ogni soluzione ha una ragione; quando quella ragione non è chiara, il pusher è decorazione.