Rubino

In der Uhrmacherei erfüllt Rubin zwei unterschiedliche Funktionen, die nicht verwechselt werden dürfen: technische und dekorative. Sie zu vermischen ist ein Fehler, den man bei der Bewertung eines Stücks bezahlt.

Die technische Funktion ist die der Lager, im Englischen Jewels genannt. Es handelt sich um synthetische Rubine — Aluminiumoxid mit Chromspuren, seit Ende des neunzehnten Jahrhunderts im Labor nach dem Verneuil-Verfahren gezüchtet. Die Synthese garantiert gleichmäßige Härte (9 auf der Mohs-Skala), Porenfreiheit und Geometrien, die mit Mikrometergenauigkeit reproduzierbar sind. Als Sitz der Unruhzapfen, Räder und Hemmung eingesetzt, reduziert sie messbar die Reibung und verlangsamt den Verschleiß. Ein konventionelles Armbanduhrwerk hat 15 bis 25; komplexe Kaliber benötigen mehr. Der Elgin-Katalog von 1942 gab bereits 15 Jewels als ausgezeichneten Standard für einen Mann an. Die Anzahl zählt, aber wo sie positioniert sind, zählt mehr: ein Rubin auf dem Unruhzapfen ist mehr wert als einer auf einer langsamen Welle. Der Conical Jewel der Greubel Forsey Hand Made 2 ist ein extremer Fall — ein von Hand geschliffener konischer synthetischer Rubin, gekoppelt mit einer Rolle zur Messung der Restenergie der Feder — und zeigt, wie weit die Spezialisierung dieses Materials gehen kann. Die Mini-Rubinrollen der Bovet Récital 26 Brainstorm, verstellbar mit einer Mikrometerschraube auf einer radialen Führung, funktionieren nach dem gleichen Prinzip: Reibung minimieren, ohne die Gangreserve zu reduzieren.

Die dekorative Funktion betrifft hingegen den natürlichen Rubin, Korund mit Chrom in unterschiedlichen Konzentrationen, der Farbtöne von Kirschrot bis leuchtendem Rosa erzeugt. Keine zwei Exemplare sind identisch. Cartier hat auf diesem Material einen präzisen visuellen Code aufgebaut: der Rubinkabochon auf der Krone — und manchmal auf dem Boden — identifiziert Modelle aus 950er Platin, während Weißgoldmodelle einen Saphir tragen. Dies ist keine willkürliche Wahl: der Farbkontrast zwischen dem tiefen Rot und dem kalten Weiß des Platins ist beabsichtigt. Die beaded Krone mit Rubinkabochon der Tank Cintrée Réédition ist das erkennbarste Beispiel. In anderen Kontexten, wie bei der H. Moser Globetrotter, befestigt ein Rubin den gewölbten Steg strukturell auf der Kartenachse und nimmt gleichzeitig einen symbolischen Wert — den Nordpol — und eine echte mechanische Funktion an.

Der Begriff Heart of Ruby bezeichnet eine Auswahl für maximale Rotsättigung, verwendet auf Zifferblättern und Zählern, wo die Farbe aus der Ferne lesbar bleiben muss. Es entspricht keiner offiziellen gemmologischen Klassifizierung: es ist eine Handelsbezeichnung.