Tri-synchro-Regulierung

Spring Drive ist nicht ein mechanisches Uhrwerk mit zugefügtem Quarz, auch nicht Quarz, das sich als Automatik verkleidet: es ist eine dritte Kategorie, mit einer eigenen physikalischen Logik. Die Energie wird in einer traditionellen Aufzugsfeder gespeichert und über ein gewöhnliches Zahnradsystem abgegeben, genau wie bei einer Automatik. Der Unterschied liegt im Hemmungsmechanismus: hier existiert er nicht mehr, im klassischen Sinne des Begriffs. An Stelle von Ankerhemmung und Hemmungsrad gibt es ein Gleitrad – die sogenannte Glide Wheel –, das frei rotiert, ohne von Zähnen gebremst zu werden.

Die Geschwindigkeit dieses Rades wird durch das Tri-synchro Regulator System von Seiko gesteuert. Der Name beschreibt das Zusammenwirken von drei Kräften: mechanisch, elektrisch und magnetisch. Das Gleitrad erzeugt während seiner Rotation einen äußerst schwachen elektrischen Strom – im Bereich von wenigen Nanoampere. Dieser Strom speist einen Quarzoszillator, der mit stabiler Frequenz pulsiert. Der Quarz vergleicht ständig die tatsächliche Geschwindigkeit des Rades mit seiner eigenen Referenzfrequenz, und wenn eine Abweichung auftritt, aktiviert das System eine elektromagnetische Bremse, die das Rad verlangsamt, bis es wieder synchronisiert ist. Keine Batterie ist erforderlich, kein externer Stromspeicher: die Energie wird direkt aus der Aufzugsfeder entnommen, in minimalster Menge, und als Regelung zurückgegeben.

Das visuelle Ergebnis ist ein Sekundenzeiger, der ohne Sprünge gleitet, mit gleichmäßiger Bewegung. Dies ist kein hinzugefügter ästhetischer Effekt: es ist die unmittelbare Folge des Fehlens einer mechanischen Hemmung. Bei Chronographenkalibern mit dieser Technologie – wie dem 9R02 – ermöglicht diese Eigenschaft das sofortige Anhalten des Zeigers zum Zeitpunkt des Drückens des Druckers, ohne auf die Zahnpositionierung zu warten.

Die angegebene Genauigkeit beträgt ±15 Sekunden pro Monat für Standard-Kaliber, ±1 Sekunde pro Tag für High-End-Kaliber wie das 9RA2, das bei 120 Stunden Gangautonomie ±0,5 Sekunden pro Tag erreicht. Diese Werte übertreffen die COSC-Kriterien für mechanische Uhren erheblich und nähern sich denen von temperaturkompensierten Quarzuhren.

Piaget entwickelte in den 1970er Jahren ein ähnliches Prinzip, basierend auf einer elektromagnetischen Bremse, die auf das Hemmungsrad angewendet wurde, aber das Projekt blieb experimentell und erreichte nie die Serienfertigung. Seiko patentierte die funktionsfähige Lösung und brachte sie 1998 auf den europäischen Markt. Kein anderer Hersteller hat bislang eine vergleichbare Technologie in regulärer Fertigung entwickelt.