Ombré

Der Begriff Ombré stammt aus dem Französischen und bedeutet einfach schattiert: Auf ein Zifferblatt angewendet, zeigt es einen allmählichen Farbübergang, normalerweise vom Zentrum zur Peripherie oder umgekehrt. Es ist keine moderne Erfindung. Von meiner Werkbank erinnere ich mich an Zifferblätter aus den Sechziger- und Siebzigerjahren — Longines, Zenith, bestimmte Rolex-Sportmodelle — bei denen sich der lackierte Untergrund an den Rändern verdunkelte, ohne dass jemand ihm einen genauen Namen gab. Heute ist der Begriff überall, aber die Technik bleibt dieselbe.

Die häufigste Ausführung in der modernen Uhrmacherei ist konzentrische Lackierung: Man beginnt mit einer Basis, die vollständig in der gewählten Farbe lackiert ist, dann sprüht man schwarzen Lack in konzentrischen Pässen zu den Rändern, wobei man die Dichte erhöht, bis man den gewünschten Farbverlauf erreicht. Rolex verwendet genau diese Methode auf seinen lackierten Ombré-Zifferblättern: Grün, Burgund, Lachs — in der Mitte ist die Farbe gesättigt und sauber, an den Rändern verläuft sie ins tiefe Schwarz. Das Endergebnis kann einem Himmel bei Sonnenuntergang oder dem Boden eines Weinglases ähneln, je nach Ausgangsfarbe.

Eine Variante ist das sogenannte Fumé-Zifferblatt, bei dem die Abstufung von einem helleren, fast durchsichtigen Zentrum ausgeht und zur Peripherie hin dunkler wird. Technisch gesehen ist es das gleiche Prinzip umgekehrt. Bei bestimmten Manufakturen sind die beiden Begriffe austauschbar, bei anderen nicht: Rolex verwendet tendenziell Ombré für farbige Lacke, Fumé für Zifferblätter aus gerauchtem Saphirglas. Es lohnt sich, sie auseinanderzuhalten, da der Produktionsprozess unterschiedlich ist.

Es gibt auch alternative optische Ansätze. Die Dietrich SD-1 überlagert eine transparente Saphirscheibe mit auf der Rückseite gedruckten Indizes über einer darunter liegenden schattierten Basis: Licht, das durch das Kristallglas scheint, wirft echte Schatten auf das untere Zifferblatt, und der Effekt ändert sich je nach Beleuchtungswinkel. Es ist nicht Ombré im engeren Sinne, aber es funktioniert nach dem gleichen visuellen Prinzip — wahrgenommene Tiefe durch das Zusammenspiel von Licht und Farbe. Auch bestimmte Zifferblätter mit Ziffern, die auf der Innenseite des Saphirkristalls gedruckt sind, nutzen diese Logik.

Aus Sicht der Lesbarkeit ist Ombré eine Wahl mit einem Preis: Der Kontrast zwischen Indizes und Hintergrund variiert je nachdem, in welchem Bereich des Zifferblatts sie fallen. In der Mitte kann er perfekt sein, an den Rändern kann das hinzugefügte Schwarz die Unterscheidung verringern. Es ist ein Kompromiss, den jeder Designer berücksichtigen muss, bevor er das Design genehmigt.