Flyback

Das Flyback ist eine Chronographenkomplikation, die drei unterschiedliche Operationen — Stopp, Rückstellung und Neustart — in einen einzigen Knopfdruck komprimiert. Bei einem herkömmlichen Chronographen ist die Reihenfolge obligatorisch: Man stoppt mit dem 2-Uhr-Drücker, setzt mit dem 4-Uhr-Drücker auf Null zurück und startet erneut mit dem 2-Uhr-Drücker. Beim Flyback drückt man nur einmal, und der Zeiger kehrt auf Null zurück, während der Mechanismus bereits wieder läuft.

Die Funktion entstand in den 1930er Jahren für die Militäraviation. Der Pilot musste Flugrouten-Abschnitte in schneller Abfolge messen, ohne die Aufmerksamkeit vom Instrumentenbrett abzulenken. Drei separate Handgriffe waren ein Luxus, den man sich nicht leisten konnte. Der englische Begriff beschreibt genau das, was man sieht: Der Zeiger fliegt zurück, dann startet er neu.

Das Herzstück des Mechanismus ist die Herznocke, das sogenannte heart cam, das auf der Welle jedes Chronographenrades sitzt. Wenn der Reset-Hammer auf die Nocke trifft, führt die asymmetrische Form des Profils das Rad unabhängig davon, wo sich der Zeiger befand, auf dem kürzesten Winkelweg auf 12 Uhr. Dies geschieht in einem Bruchteil einer Sekunde, während das Gangreglersystem nie stehen geblieben ist. Einige Hersteller haben den traditionellen Hammer durch Zahnstangen- und Federsysteme ersetzt — Audemars Piguet hat dies bei der RD#5 getan — um die Rückkehr flüssiger zu gestalten und das Zeiger-Prellen zu reduzieren.

Von der Werkbank aus habe ich Flyback-Chronographen gesehen, bei denen die Rückkehr nicht exakt auf Null erfolgt: Der Zeiger bleibt mit einer Abweichung von einer oder zwei Sekunden stehen. Das ist fast immer ein Problem der Hammer-Kalibrierung oder des Nockenverschleißes, kein Konstruktionsfehler. Bei Vintage-Kaliber ist diese Überprüfung das erste, das ich vor jeder anderen Bewertung durchführe.

Flyback findet sich nicht nur in Fliegeruhren. Man findet es in Chronographen für nautische Anwendungen — hilfreich bei Regatta-Zeitmessungs-Toren — und im Motorsport, wo Rundenzeiten in kurzer Abfolge gemessen werden. Einige Hersteller haben es in die Krone statt in einen Seitendrücker integriert; die Ferdinand Berthoud FB 2TV kombiniert es sogar mit dem Stopp der Unruh. Die konstruktive Lösung variiert, die funktionale Logik bleibt identisch.