Bronze

Bronze ist kein Material, es ist eine Familie von Legierungen. In der Uhrmacherei zählt dieses Detail, denn zwei Gehäuse, die beide «aus Bronze» genannt werden, können sich im Laufe der Zeit völlig unterschiedlich verhalten.

Die klassische Legierung ist Kupfer-Zinn. CuSn8 — 92% Kupfer, 8% Zinn — ist dieselbe Legierung, die historisch in Seeschifffahrtshardware und U-Booten verwendet wurde: korrosionsbeständig gegen Meerwasser, bearbeitbar, aber anfällig für intensive Oxidation, wenn sie ohne Wartung gelassen wird. Sie wird schnell dunkel, kann blaugrün werden und hinterlässt bei längererem Kontakt mit verschwitzter Haut grünliche Flecken. Deshalb montieren viele Hersteller einen Deckel aus Edelstahl: nicht aus strukturellen Gründen, sondern um das Handgelenk vor Grünspan zu schützen. Christoph Wards CuSn6 verhält sich ähnlich, aber mit einer etwas gleichmäßigeren Patina, während Baltiks CuAl8 und das in einigen Taucheruhren verwendete QAl9-4 das Zinn durch Aluminium ersetzen, das stabile, schützende Oberflächenoxide bildet. Ergebnis: dunklere und kontrollierbarere Patina, praktisch keine Gefahr von grünen Flecken.

Aluminiumbronze — Kupfer-Aluminium — ist die Wahl von Herstellern, die die Wartung minimieren möchten. Bremont verwendet CuAl7Si2 für die Terra Nova: hypoallergen, härter als klassische Bronze, altert langsam mit goldenen Tönen und rötlichen Nuancen. IWC und Tudor haben sich aus denselben Gründen ähnlichen Legierungen zugewandt. Omegas Bronze Gold (37,5% Gold plus Palladium und Silber) ist ein Spezialfall: Korrosion ist fast völlig abwesend, die Patina ist dünn, und die Legierung soll dem Aussehen von Roségold ähneln, ohne die Weichheit dieses Metalls aufzugeben.

Die Patina ist der Mittelpunkt der gesamten Bronzediskussion. Es ist kein Defekt und kein Zufallsphänomen: Es ist die fortschreitende Oxidation von Kupfer in Kontakt mit Sauerstoff, Feuchtigkeit und Kohlendioxid. Jedes Exemplar altert nach seinem eigenen Mikroklima — das Klima des Wohnortes des Besitzers, die Häufigkeit der Verwendung, die Hautbeschaffenheit, sogar die Ernährung. Zwei identische Uhren, die am selben Tag gekauft werden, entwickeln nach einem Jahr unterschiedliche Patinen. Einige Sammler beschleunigen den Prozess mit Hausmitteln; ich rate davon ab: Das Ergebnis neigt dazu, ungleichmäßig und künstlich zu sein. Patina, die langsam gewonnen wird, hat eine Tiefe, die erzwungene Patina niemals haben wird.

Eine technische Anmerkung, die Magazine übersehen: Sandgestrahlte Bronze wird anders patiniert als polierte Bronze. Die satinierte Oberfläche hat mehr exponierte Fläche, daher beginnt die Oxidation früher und schreitet regelmäßiger voran. Polierte Bronze kann ihre goldene Farbe länger in Bereichen bewahren, die mit den Fingern in Kontakt kommen, während schattige Bereiche zuerst dunkel werden und markante Kontraste erzeugen. Keiner ist überlegen: Es hängt davon ab, welchen Effekt man anstrebt. PVD «Bronze» auf Stahl nimmt an keinem dieser Prozesse teil: Es ist eine Beschichtung, die die Farbe imitiert, aber nicht altert, und sich im Laufe der Zeit abnutzt, statt zu entwickeln.