Schlagfrequenz

Der Unruhegang ist die Anzahl der vollständigen Oszillationen, die die Unruh in einer Stunde ausführt: jede Oszillation erzeugt zwei Ankerschläge, und diese Schläge — hörbar als charakteristisches Ticktack — bestimmen die Kadenz des Werks. Die Messung wird in Vibrationen pro Stunde (vph) oder in Hertz ausgedrückt: 18.000 vph entsprechen 2,5 Hz, 21.600 entsprechen 3 Hz, 28.800 entsprechen 4 Hz, 36.000 entsprechen 5 Hz.

An der Werkbank habe ich gelernt, Werke mit geschlossenen Augen zu unterscheiden. Ein Low-Beat bei 18.000 vph — wie die 14,2-mm-Unruh des Perpetual Calendar von Moritz Grossmann oder das Originalkalber der Big Pilot 5002 — hat einen langsamen, feierlichen Rhythmus, typisch für die Glashütter Tradition und die klassische Schweizer Uhrmacherei der Nachkriegszeit. Ein High-Beat bei 36.000 vph klingt enger, fast unruhig. Eine hohe Frequenz ermöglicht eine feinere Regulierung des Gangs und macht das Gleiten des Sekundenzeigers deutlich flüssiger, bringt aber zwei konkrete Nachteile mit sich: höherer Energieverbrauch mit reduzierter Gangreserve und beschleunigte Abnutzung der Ankerbauteile, die häufigere Wartungsintervalle erfordern.

Es gibt keine universell überlegene Frequenz. Es kommt auf das Design an. Seiko transformierte das Kaliber 5740-8000 als Laborexperiment von 2,5 Hz auf 5 Hz: es funktionierte, aber der Kompromiss bei der Gangreserve war offensichtlich. Vacheron Constantin löste das Problem radikaler mit dem Twin-Beat-System, das 2019 nach vier Jahren Entwicklung eingeführt wurde: zwei unabhängige Oszillatoren und zwei separate Zahnradsätze ermöglichen das Umschalten zwischen dem Active-Modus bei 5 Hz — für den täglichen Gebrauch — und dem Storage-Modus bei 1,2 Hz, was den Energieverbrauch so weit senkt, dass sich die Gangreserve von vier auf fünfundsechzig Tage verlängert und die ewige Uhr synchron bleibt. Dies ist die ausgeklügeltste Engineeringlösung, die ich kenne, um den Konflikt zwischen Präzision und Autonomie zu bewältigen.

Das Konzept des Unruhegangs manifestiert sich auch in weniger linearen Formen. Die Sprungsekunde — oder tote Sekunde — ändert die Frequenz der Unruh nicht, sondern schaltet einen Mechanismus dazwischen, der die kontinuierliche Bewegung in diskrete Ein-Sekunden-Sprünge umwandelt: Arnold & Son nennt es True Beat Seconds und zeigt es vollständig auf dem Zifferblatt im Modell DSTB (Dial Side True Beat); De Bethune hat ihre eigene Version 2011 patentiert. Der Gebrauch des Begriffs Herzbeben ist wiederum anders, mit dem einige Hersteller — Frederique Constant an erster Stelle — eine Öffnung auf dem Zifferblatt bezeichnen, durch die man die Unruh in Oszillation sehen kann: es ist kein technischer Parameter des Unruhegangs, sondern eine Art, ihn sichtbar zu machen.

Wenn ich ein Werk reguliere, überprüfe ich zunächst, ob der Beat Error — das Ungleichgewicht zwischen den beiden Halb­oszillationen — innerhalb eines akzeptablen Wertes liegt. Ein hoher Beat Error ist nicht hörbar, aber messbar, und beeinträchtigt die Genauigkeit auch bei einem ansonsten gut regulierten Kaliber.