Art Déco (Uhrenästhetik)

Art Déco in der Uhrmacherei ist keine generische Stilbezeichnung: Es ist eine präzise Reihe von formalen Lösungen, die zwischen 1920 und 1940 entwickelt wurden und das Zifferblatt, das Gehäuse und sogar die Typografie von Armbanduhren neu gestalteten. Wer an Stücken aus dieser Epoche arbeitet, erkennt es auf den ersten Blick, weiß aber auch, wie leicht es ist, ein mittelmäßiges Revival mit einem Original zu verwechseln.

Das erkennbarste Merkmal ist das Sektoren-Zifferblatt, genannt Sector Dial. Das Zifferblatt wird in geometrisch unterschiedliche konzentrische Zonen unterteilt: ein zentrales mattes oder guillochiertes Band, eine periphere Minutenspur in kontrastierender Ausführung, manchmal eine dritte Zone für die Stunden. Der Effekt ist nicht im vagen Sinne dekorativ: Er dient dazu, Informationen visuell zu trennen und die Lesbarkeit unter schwierigen Lichtverhältnissen zu verbessern. Die exotischen Zifferblätter der Daytonas aus den 1960er Jahren, heute unter den gefragtesten, setzen dieses Schema mit Art-Déco-Schriftzügen auf den Hilfszifferblättern und kontrastierendem Kapitelring um.

Typografie ist ein Kapitel für sich. Arabische Ziffern im Art-Déco-Stil — in manchen Kontexten Pilot Numerals genannt — sind stilisierte, dünne Ziffern mit einem fast architektonischen Design. Das gerundete A, das N mit sinusförmiger Mittellinie, das Angelus in den vierziger Jahren in der ersten Version seines D2-Logos verwendete, sind dokumentierte Beispiele dafür, wie der Stil auch Marken durchdrung, nicht nur Zifferblätter. Blattzeiger, an der Basis breit und zur Spitze verjüngt, gehören zum gleichen formalen Vokabular.

Das Gehäuse trägt seine eigenen Elemente: Die Gadroons der Reverso — die eingegrabenen, dreifachen Kanneluren, die das Zifferblatt rahmen — sind Art-Déco-Grammatik auf Metall angewendet. Trapezförmige Indizes, die Zwiebelpusher auf rechteckigen Gehäusen, die sichtbaren Niete auf der Lünette der Santos von 1904 (dem Uhrwerk im engeren Sinne vorausgehend, aber in dasselbe formale Repertoire konvergierend) entsprechen alle derselben Logik: scharfe Geometrie, Symmetrie, Abwesenheit von gekrümmtem oder naturalistischem Ornament.

Es lohnt sich, Art Déco von Streamline Moderne, manchmal style paquebot genannt, zu unterscheiden: Es ist die späte Phase mit stromlinienförmigen und dynamischen Linien, die Schiffe und Lokomotiven evozieren. Gadroons erscheinen in beiden, aber der Kontext ändert sich. An der Werkbank, wenn ich ein Stück aus den dreißiger Jahren untersuche, ist der Unterschied zwischen einem authentischen Original-Sector Dial und einer Reproduktion an der gleichmäßigen Dicke der gestempelten Spuren und der Qualität der zentralen Guillochierung zu sehen: Bei einem Original ist die Tiefe des Gitters konstant, bei Replikationen neigt es dazu, zu den Rändern hin zu zerfallen.