Clous de Paris

Il Clous de Paris è un guillochage, non una stampa né una fresatura generica: la superficie viene incisa punto per punto con uno strumento a punta che lascia una piccola impronta piramidale, e il risultato è una griglia di rombi o losanghe regolari che catturano la luce da angolazioni diverse. La confusione con altri motivi è frequente, e vale la pena chiarirla subito: il Grain d'orge è allungato e orientato, il Côtes de Genève è a bande parallele, il Clous de Paris è invece isotropo — cambia tono ma non direzione quando ruoti il pezzo sotto la luce.

La tecnica nasce sull'argenteria parigina del Settecento, passa alle casse e alle platine dei goussets nell'Ottocento, e nell'orologeria da polso del Novecento diventa uno dei motivi d'elezione per quadranti in oro, argento e metallo satinato. Sulle platine e ponti si esegue ancora a mano su torni da guilloché; sui quadranti la versione meccanica è più comune, ma i migliori — Voutilainen, Roth nella produzione originale degli anni Ottanta, certi calibri Vacheron — ricorrono ancora al pantografo guidato dall'artigiano. Nel calibro Ode to Chronos di Les Cabinotiers che ho avuto modo di osservare da vicino, il finish antracite con Clous de Paris a mano è riconoscibile proprio per la leggera irregolarità di passo tra un punto e l'altro: nessuna macchina CNC lascia quella variazione.

L'effetto ottico è tridimensionale perché ogni piramidina ha quattro faccette che riflettono luce in direzioni opposte: il quadrante sembra più profondo di quanto sia. È il motivo per cui lo si applica su superfici piatte che altrimenti risulterebbero morte — quadranti in oro giallo, platine in ottone argentato, lunette a sezione piana. Sulle ghiere curve l'incisione è più difficile da mantenere uniforme e i risultati variano molto da manifattura a manifattura.

Una distinzione che faccio spesso al banco: il Clous de Paris ottenuto per stamping a freddo esiste, costa meno e si riconosce perché i bordi delle losanghe sono compressi anziché tagliati netti. Con una lente da dieci ingrandimenti si vede la differenza senza esitazione. Non è un difetto in senso assoluto — sul Laureato di Girard-Perregaux funziona bene visivamente — ma non è guillochage in senso stretto. Chi acquista un pezzo dichiarato guilloché Clous de Paris dovrebbe sapere cosa cercare.