Springende Stunde

Die Springerstunde wurde nicht an der Uhr erfunden: Sie erscheint bereits um 1650 in Nachtuhr, wo eine Scheibe hinter einer Öffnung rotierte, um die Zeiger in der Dunkelheit nicht ablesen zu müssen. Josef Pallweber formalisierte sie 1883, indem er sie auf Taschenuhren mit zwei Fenstern — eines für die Stunden, eines für die Minuten — anwendete, und ab 1890 stand die Minutenscheibe dauerhaft neben der Stundenscheibe. Audemars Piguet brachte die Komplikation 1921 an das Handgelenk.

Das mechanische Prinzip ist einfach zu beschreiben, äußerst schwierig auszuführen. Eine Stundenscheibe dreht sich langsam unter dem Zifferblatt und speichert Energie durch eine Sprungfeder. Wenn die Minuten 60 erreichen, entlädt sich die angesammelte Energie blitzartig: Die Scheibe springt um einen genauen Schritt vorwärts und die neue Zahl erscheint im Fenster. Das Problem ist das Rückprall: Wenn der Mechanismus die Scheibe nicht mit absoluter Präzision hält, oszilliert die Stunde oder überschießt die korrekte Position. Deshalb nutzen viele Kaliber einen Fliehkraftregler — ein kleines Organ mit Flügeln, das frei dreht und als pneumatische Bremse fungiert — oder ein Sperrstern mit Rückhollfeder, der die Scheibe in der richtigen Position blockiert, ohne den Sprung zu dämpfen.

Der Energiepeak im Moment des Sprungs ist der kritische Punkt der gesamten Antriebskette. Im Chopard L.U.C Quattro Spirit dient die mechanische Trennung zwischen Stundenzug und Minutenzug genau dazu, diesen Peak zu isolieren und zu verhindern, dass er sich auf die Minutenzeiger ausbreitet. Bei bestimmten Kaliber wird dieser Peak aktiv genutzt: Im MeisterSinger-Modul der Bell Hora Edition Notre Dame treibt die Sprungenergie einen Hammer an, der auf die Klangplatte trifft und die Komplikation in einen akustischen Schlag verwandelt.

Es gibt bedeutende Varianten. Die montre à guichet — Cartiers Tank à Guichets ist die klassische Referenz — zeigt Stunden und Minuten jeweils in ihrem eigenen rechteckigen Fenster, mit der Minutenscheibe, die kontinuierlich läuft. Die Wandernde Stunde ist eine poetisch ältere Form: Die Ziffer wandert entlang eines Kreisbogens, während die Minuten vorrücken, verschwindet rechts und erscheint links mit dem nächsten Wert wieder. Die rückspringende Springerstunde kombiniert den momentanen Sprung mit der Rückkehr der Minutenzeiger auf Null, wie bei der Reservoir Mark II. Die GMT-Springerstunde — auch Caller-Style genannt — wendet das gleiche Prinzip auf die zweite Zeitzone an, wobei der 24-Stunden-Zeiger in Sprüngen vorwärts rückt statt kontinuierlich zu rotieren.

An der Werkbank habe ich genug dieser Kaliber zerlegt, um zu wissen, dass die Einstellung der Sprungfeder die heikleste Arbeit ist: zu viel Spannung und der Fliehkraftregler kann nicht bremsen, zu wenig und der Sprung ist träge oder sogar unvollständig. Das ist keine Komplikation, die man schnell einstellt.