Politur

In der Uhrmacherei ist Polieren nicht eine einzelne Operation: Es ist eine Familie von Techniken, die gegensätzliche optische Ergebnisse erzeugen, und sie zu verwechseln ist ein häufiger Fehler, selbst bei denen, die seit Jahren kaufen und verkaufen. Die grundlegende Unterscheidung ist zwischen Spiegelflächen — die Licht direkt und gleichmäßig reflektieren — und satinierten oder gebürsteten Oberflächen, die es diffundieren. Der ästhetische Wert eines gut verarbeiteten Gehäuses entsteht fast immer aus dem Kontrast zwischen den beiden.

Die heutzutage am meisten zitierte Technik ist Zaratsu, ein japanischer Name, der von der japanischen Aussprache von Sallaz stammt, einer deutschen Marke von Flachschleifmaschinen, auf denen sie ausgeführt wird. Grand Seiko nutzt sie systematisch auf den flachen Oberflächen von Lünetten und Stegen: Das Schleifrad dreht sich mit niedriger Geschwindigkeit, der Bediener hält das Werkstück freihand und muss während des gesamten Durchgangs den exakten Winkel beibehalten. Das Ergebnis ist eine spiegelnde Oberfläche ohne sichtbare Poliermarken und mit geometrisch scharfen Kanten. Die gleiche Fabrik in Shizukuishi produziert Seiko Marinemaster Uhren mit der gleichen Verarbeitung. Am Werkbänk habe ich ursprüngliche Zaratsu-Gehäuse neben maschinengesteuerten Überarbeitungen gesehen: Der Unterschied ist sofort an der Geradheit der Kanten erkennbar, die nach einem vorschnellen Polieren leicht abgerundet werden.

Am anderen Ende steht Sandstrahlen, genannt Sandblasting oder Micro-Sandblasting je nach Körnung des Schleifmittels. Es wird erreicht, indem Mikropartikel auf die Oberfläche geschleudert werden, die ihren spiegelnden Glanz verliert und eine opake Textur erhält, die Licht diffundiert. Gestrahltes Titan ist besonders bei Tauchuhren verbreitet, da es sichtbare Kratzer besser widersteht als poliertes. De Bethune nutzt stattdessen die thermische Oxidation von Titan, um eine blaue Färbung zu erzielen: Dies ist eine wärmebetriebene chemische Reaktion, nicht Polieren im engeren Sinne, aber erwähnenswert, da sie oft mit konventionellen Oberflächenfinishes verwechselt wird.

Bei Uhrwerken haben Finishes ihre eigenen Namen. Geneva stripes — côtes de Genève — sind parallele Linien, die mit einem Schleifwerkzeug auf Platten und Brücken erzeugt werden. Berçage ist das zirkuläre Handpolieren der flachen Böden von Löchern. Bevels, die winkligen Fasen an Komponentenkanten, werden mit Hölzern und Schleifpulvern auf Hochglanz gebracht: langsame Arbeit, unmöglich mit der gleichen Qualität zu automatisieren. Lapidello ist stattdessen der italienische Name für die numerisch gesteuerte Maschine, die zum Satinieren und Polieren von Gehäusen verwendet wird: nützlich für serielle Restaurierungen, ersetzt aber nicht die Handarbeit bei einer Zaratsu.

Eine Anmerkung zu Vintage-Uhren: Der Begriff unpolished in Anzeigen ist fast immer unzuverlässig. Um zu überprüfen, ob ein Gehäuse wirklich nie überarbeitet wurde, ist eine direkte Untersuchung der ursprünglichen Kanten und oft ein Vergleich mit Archivbildern erforderlich. Verkäufer erklären unpolished; Käufer müssen verifizieren.