Lackiertes Zifferblatt

Lack ist nicht eine optionale dekorative Beschichtung: Sie ist oft die visuelle Struktur des Zifferblatts selbst. Ich arbeite seit fünfzig Jahren an der Werkbank und kann Ihnen sagen, dass keine andere Oberflächenbehandlung so viel Geduld erfordert und Fehler so wenig verzeiht.

Das Prinzip ist einfach: Es werden sukzessive Lackschichten — natürlich oder synthetisch — aufgetragen, wobei man zwischen den Schichten trocknen und oft schleifen lässt. Das Endergebnis hängt ganz von der Abfolge, der Anzahl der Schichten und der Aufbringtechnik ab. Rolex baut auf der Day-Date die sogenannten Stella-Zifferblätter mit farbigem Lack auf, der in Schichten aufgetragen wird und die Färbung altern lässt, sodass die Oxidation im Laufe der Zeit jene Farbvariationen erzeugt, die Sammler aktiv suchen. Auf der Datejust 41 mit Ombré-Effekt wird schwarzer Lack konzentrisch über einer grünen Grundlage aufgetragen: Der Farbverlauf ist nicht gedruckt, sondern Schicht für Schicht aufgebaut. Das Tiffany Blue-Zifferblatt der Tiffany Timer erfordert acht Schichten undurchsichtigen Lacks, Ofentrocknung, fünfzehn Schichten transparenten Lacks in kontrollierter Umgebung und schließlich zwölf Stunden Brennen. Mehr als fünfzig Stunden für ein einziges Zifferblatt.

Naturlacke haben eine eigene und viel ältere Geschichte. Japanisches Urushi ist das Harz des Baumes Toxicodendron vernicifluum: Im flüssigen Zustand klebrig, wird es nach der Polymerisation zu einer harten, wasserfesten und tiefen Oberfläche. Credor verwendet es in abwechselnden Zyklen des Auftragens und Schleifens mit Schleifstein, um Schattierungen von Schwarz bis Blau zu erreichen. Die Technik taka maki-e trägt Platinpulver über der Grundlage auf und erzeugt dreidimensionale Reliefs. Vietnamesischer Sơn Mài — den Awake in die zeitgenössische Uhrmacherei gebracht hat — geht von der gleichen Logik aus, hat aber eine andere Grammatik: Lack wird über guillochierten Oberflächen oder Perlmuttfragmenten geschichtet, wobei jeder Zyklus versiegelt wird, bevor der nächste beginnt. Fünfzehn Stunden oder mehr pro Zifferblatt, und kein zweites Exemplar wird je identisch sein.

Auf der Pathologie-Seite ist Spidering das Rissigwerden von gealterten Lacken: ein Netzwerk von Mikrorissen, das bei Vintage-Uhren von Cartier Must fast systematisch ist. Bei Panerai Luminor-Uhren von 1993 reagierte der transparente Lack, der zum Fixieren von Tritium verwendet wurde, chemisch mit dem leuchtenden Material und verfärbte die Ziffern gelb, während die Zeiger klar blieben. Diese nicht-passenden Exemplare — ein Produktionsfehler — sind heute bei Panerai-Sammlern am meisten gefragt. Lack, wenn er schlecht altert, erzählt dennoch etwas Präzises über den Ursprung der Uhr.

Zapon teinté ist eine cellulosegrunddierte synthetische Variante, die in extrem dünnen Schichten aufgetragen wird: Auf der Formex Essence Space Glacier schützt sie den Meteoriten darunter und erzeugt einen irisierende Glanz, ohne seine Struktur zu verdecken. Es ist nicht Urushi, antwortet aber der gleichen Logik: Lack als transparentes Medium, das das Darunter liegende verstärkt.