Doppio oscillatore

Due bilancieri che lavorano in sincronia nello stesso calibro non sono una novità concettuale, ma la loro realizzazione pratica ha posto problemi tecnici irrisolti per decenni. Il nodo è sempre stato lo stesso: come far cooperare due organi regolatori indipendenti senza che l'uno disturbi l'altro, e come distribuire equamente l'energia proveniente dal bariletto.

L'approccio più radicale è quello di Ulysse Nardin nel calibro UN-251, dove i due bilancieri al silicio sono inclinati di 20° rispetto al piano del movimento e battono a 18.000 alternanze ora. L'inclinazione non è un gesto estetico: modifica la relazione tra forza di gravità e piano di oscillazione, riducendo la sensibilità all'orientamento del polso. Il differenziale verticale — componente brevettato e, secondo Ulysse Nardin, il più piccolo ingranaggio differenziale verticale mai costruito, supportato da cuscinetti a sfere — distribuisce l'impulso tra i due oscillatori senza che l'accelerazione di uno si trasferisca all'altro come disturbo. Il sistema Grinder, sistema di ricarica automatica brevettato, alimenta entrambi simultaneamente convertendo anche i movimenti minimi del polso.

Audemars Piguet ha percorso una strada diversa con il Double Balance Wheel, introdotto nel 2016 nel Royal Oak Openworked e poi nel calibro 3132. Qui i due bilancieri sono coassiali e collegati meccanicamente: la logica è opposta alla risonanza di Harrison, perché AP li vuole in fase, non in opposizione. Il risultato dichiarato è una maggiore stabilità della frequenza al variare della tensione del bariletto.

Il doppio spiral — due spirali accoppiati prodotti da Precision Engineering AG — affronta invece il problema a monte: invece di duplicare il bilanciere, si agisce sulla molla regolatrice. Una coppia di spirali identici, montati in opposizione, riduce l'effetto dell'attrito asimmetrico che affligge un singolo hairspring tradizionale, migliorando l'isocronismo senza aumentare la massa oscillante.

Vale la pena distinguere questi sistemi dall'escapement a doppio impulso diretto del Voutilainen 216TMZ, dove ci sono due ruote di scappamento ma un solo bilanciere: lì la duplicazione riguarda la trasmissione dell'impulso, non l'organo regolatore. La categoria del doppio oscillatore, in senso stretto, implica che entrambi i bilancieri contribuiscano alla regolazione del tempo.

Sul piano pratico, la verifica indipendente dei vantaggi in termini di precisione dichiarati dai costruttori è rara. Le certificazioni standard — COSC, Master Chronometer — non prevedono protocolli specifici per movimenti a doppio oscillatore. Chi acquista un calibro di questo tipo compra innanzitutto una soluzione ingegneristica di alto livello la cui superiorità metronomica rispetto a un bilanciere singolo ben regolato non è ancora definitivamente dimostrata in condizioni d'uso reale.